La meiosis no ocurre en todas las células vivas, solo en las células que participan en la reproducción sexual. El principal efecto de la reproducción sexual no es producir descendencia, sino mezclar genes (recombinación). La meiosis es esencial para la recombinación de genes en los eucariotas.
Recombinación genética
La recombinación crea la mayor parte de la diversidad de genomas entre los individuos de una especie, mucho más que las mutaciones aleatorias. Esta inmersión es necesaria para la adaptación de las especies a un entorno cambiante a través de la selección natural. Debido a que la combinación de dos genomas aumentará el número de genes, debe haber un mecanismo que devuelva a la normalidad el número de genes, y este proceso es la meiosis (del griego μείωσις, meiosis, disminución).
La meiosis ocurre solo en los eucariotas (animales, plantas, protozoos y hongos). Las bacterias y los virus tienen sus propios métodos de recombinación genética.
Recombinación de ADN en procariotas
