La leche o leche de mamífero es un líquido blanco producido por las glándulas mamarias de los mamíferos. Es la principal fuente de nutrición para los mamíferos jóvenes antes de que puedan digerir otros tipos de alimentos. La leche de lactancia temprana contiene calostro, que transporta los anticuerpos de la madre a sus crías y puede reducir el riesgo de muchas enfermedades. La leche contiene muchos otros nutrientes y carbohidratos, lactosa.
Como producto agrícola, la leche se extrae de los mamíferos durante o poco después del embarazo y se utiliza como alimento para humanos. En todo el mundo, las granjas lecheras produjeron alrededor de 730 millones de toneladas de leche en 2011, de 260 millones de vacas lecheras. La India es el mayor productor mundial de leche y es el principal exportador de leche desnatada en polvo, aunque tiene pocas o ninguna otra exportación de productos lácteos. El aumento cada vez mayor de la demanda interna de productos lácteos y una gran brecha entre la oferta y la demanda podrían llevar a que la India sea un importador neto de productos lácteos en el futuro. Nueva Zelanda, los 28 Estados miembros de la Unión Europea, Australia y los Estados Unidos son los principales exportadores mundiales de leche y productos lácteos. China y Rusia son los mayores importadores mundiales de leche y productos lácteos.
En todo el mundo, hay más de seis mil millones de consumidores de leche y productos lácteos. Más de 750 millones de personas viven en hogares de productos lácteos.
