Una de esas preguntas. Mi impulso inicial fue decir ” no, ciertamente no”. jaja “. Pero creo que requiere más reflexión, por lo que la modifico ” no de la manera en que normalmente la vemos “.
Una enzima es un agente biológico efectivo como catalizador químico. Es decir, las enzimas promueven reacciones químicas sin (típicamente) consumirse en esas reacciones. Eso puede ser, por ejemplo, la formación o eliminación de enlaces químicos en biopolímeros específicos tales como proteínas, ADN o ARN o reacciones químicas en la descomposición y transformación de nutrientes.
La vida, por otro lado, aunque no está bien definida, requiere una serie de características complejas. Como señala Wikipedia, las definiciones tienden a ser descriptivas en función de los sistemas que consideramos vivos. Dependiendo de la definición, no todas las funciones deben estar presentes. Al considerar un organismo biológico típico, por ejemplo, las características requeridas serían (citando Wikipedia):
- Homeostasis : regulación del ambiente interno para mantener un estado constante; por ejemplo, sudar para reducir la temperatura
- Organización : estando estructuralmente compuesto de una o más células, las unidades básicas de la vida
- Metabolismo : transformación de energía mediante la conversión de sustancias químicas y energía en componentes celulares (anabolismo) y descomposición de la materia orgánica (catabolismo). Los seres vivos requieren energía para mantener la organización interna (homeostasis) y para producir los otros fenómenos asociados con la vida.
- Crecimiento : mantenimiento de una tasa más alta de anabolismo que catabolismo. Un organismo en crecimiento aumenta de tamaño en todas sus partes, en lugar de simplemente acumular materia.
- Adaptación : la capacidad de cambiar con el tiempo en respuesta al entorno. Esta capacidad es fundamental para el proceso de evolución y está determinada por la herencia, la dieta y los factores externos del organismo.
- Respuesta a los estímulos : una respuesta puede tomar muchas formas, desde la contracción de un organismo unicelular hasta productos químicos externos, hasta reacciones complejas que involucran todos los sentidos de organismos multicelulares. Una respuesta a menudo se expresa por movimiento; por ejemplo, las hojas de una planta girando hacia el sol (fototropismo) y la quimiotaxis.
- Reproducción : la capacidad de producir nuevos organismos individuales, ya sea asexualmente de un organismo monoparental o sexualmente de dos organismos parentales.
Los virus, por ejemplo, cumplen muchos de esos requisitos, pero no todos. Mientras se replican no tienen metabolismo, incluida la homeostasis. Sin embargo, no es tan claro definirlos como materia inanimada. También una IA se puede considerar viva si se le permite adaptarse y crecer. Muestra que la comprensión de la vida no es clara. Un aspecto importante de la vida es la capacidad de autoorganizarse mientras se adapta en respuesta al entorno, y es un proceso.
Desde una perspectiva práctica, lo que podemos decir es que las enzimas son funcionalidades fundamentales de la vida biológica tal como la conocemos.
Sin embargo, un solo tipo de enzima no sería razonablemente considerado vivo. Por otro lado, un conjunto de enzimas podría ejercer todas las funcionalidades requeridas para la materia viva. En cierto modo, esto es lo que son nuestros organismos, aunque eso también incluye los sustratos de la enzima. Al menos tales ensambles de enzimas recuerdan cómo pudieron parecer los pasos primordiales hacia nuestra vida celular, es decir, en el hipotético mundo del ARN.
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Probablemente esta respuesta sea demasiado abstracta para la intención de su pregunta. En la forma clásica, no, las enzimas son solo mediadores de reacciones químicas. Sin embargo, el camino hacia la vida es gradual, y los conjuntos de enzimas pueden llevar todas las funcionalidades requeridas para cumplir los requisitos para ser llamados vivos.
Pero, y este es el aspecto más importante, la vida, como inteligencia, es una propiedad emergente. Es decir, es una propiedad no de las partes individuales, sino que surge de su interacción. No son las partes en sí mismas. Solo los elementos que exhiben tales propiedades emergentes se llaman vivos , típicamente que son células, y uno puede discutir sobre virus.
Esto significa que las enzimas, por este entendimiento, no están vivas, pero forman la vida.
