Los óxidos de metales altamente reactivos como el potasio, el sodio, el calcio, el magnesio y el aluminio tienen una gran afinidad por el oxígeno y, por lo tanto, no pueden reducirse con carbono, monóxido de carbono o hidrógeno.
Estos metales se obtienen por reducción electrolítica de sales metálicas fundidas.
El plomo y el cobre se obtienen mediante la reducción de sus óxidos con carbono, monóxido de carbono e hidrógeno.
La plata se obtiene calentando óxido de plata por encima de 573 K.