¿Por qué se estigmatiza la enfermedad mental incluso en los países desarrollados? Se supone que las personas allí deben estar bien educadas y acostumbradas a pensar lógicamente.

Tal vez porque no se entiende muy bien. Figura que la mayoría de los psiquiatras nunca han visto a un paciente verdaderamente psicótico porque para cuando se reúnen con ellos, han sido medicados. La camisa de fuerza química ha reemplazado a muchas otras soluciones bárbaras a las enfermedades mentales a las que la sociedad recurrió en el pasado.

Michel Foucault escribió mucho sobre la enfermedad mental, como en su libro Madness and Civilization. Menciona la mirada médica, que es deshumanizante, y cómo en realidad no tratamos a los pacientes mejor ahora que en el pasado. Él explica cómo después de que la leprocía ya no era una amenaza, las personas se entusiasmaron con los enfermos mentales, se convencieron de que tenían conocimiento secreto y debían temerse.

Foucault continúa escribiendo sobre el Barco de los Locos y cómo los locos fueron acorralados y forzados a naves que servían como hospitales psiquiátricos flotantes. Si bien esto se desmintió más tarde como un hecho, es un concepto interesante y ejemplifica el temor de larga data de la sociedad a los enfermos mentales y el dilema de qué hacer con las personas que no encajan de manera convencional.

Los sanatorios se crearon para que las personas no tuvieran que restringir a sus familiares en áticos, después de todo. Lamentablemente, no hemos llegado tan lejos como quisiéramos fingir. Una cosa que hemos hecho es ampliar la definición de enfermedad mental para que ahora incluso el síndrome premenstrual se considere un diagnóstico.

Uno pensaría que dado que todos calificamos como enfermos mentales, habría más empatía. Definitivamente hay más medicamentos, y el DSM 5 es más grueso y gordo que nunca, pero eso parece estar generando más códigos médicos y reembolsos que cohesión y aceptación en la sociedad.

La enfermedad mental está estigmatizada porque las personas no se están abriendo a este trastorno. La apertura no significa que hables de ello con nadie que conozcas. Significa hablar abiertamente sobre este problema al médico. Aquí abiertamente significa hablar con un médico sin esconderse de los demás porque las personas prefieren consultar a un médico que se desempeña fuera de la ciudad donde viven para que nadie de su lugar se dé cuenta. Este tipo de comportamiento hace que el trastorno mental sea un estigma. No quieren revelarlo a otros. El pensamiento de las personas es que cualquiera que tenga un trastorno mental es una persona loca, y esto hace que las personas que lo padecen lo vuelvan cada vez más personal y, por lo tanto, lo conviertan en un estigma.

Su naturaleza humana, no importa en un país desarrollado o bien educado. Sólo la población rara puede tener simpatía por los enfermos mentales. Pueden ser de países menos desarrollados o incluso analfabetos.