¿Los sensores químicos se dañan por las moléculas que intentan detectar?

En primer lugar, existe cierta confusión en la literatura sobre cómo definir un sensor químico. En química analítica, un sensor se refiere a un dispositivo analítico completo. Por ejemplo, un sensor de pH se refiere a la sonda de pH completa (la electrónica, la membrana selectiva de iones, la lectura). En química orgánica, el sensor químico ha llegado a significar un receptor que se une a un analito objetivo y produce una respuesta que puede ser detectada por un instrumento. Voy a suponer basado en las etiquetas de “bioquímica” y “proteínas” que la pregunta se refiere a la última definición. En general, si quiere evitar molestar a los químicos analíticos, es mejor referirse a los sensores químicos de la última definición como receptores, que usaré en esta respuesta.

Si restringimos el término “sensor químico” para significar receptores específicos para una molécula diana particular acoplada a algún tipo de mecanismo de señalización (óptico, electroquímico, etc.), entonces existen esencialmente dos tipos de receptores que las personas diseñan. Hay receptores que se unen de forma reversible a los analitos y receptores que reaccionan irreversiblemente con los analitos. En el caso de los receptores que se unen de forma reversible a los analitos, la molécula a la que se une no daña el receptor. En el caso de los receptores que reaccionan con un analito para formar un enlace covalente irreversible, el receptor original está dañado en el sentido de que no es (fácilmente) recuperable.