Hay un grano de verdad en esto. Si algunas constantes físicas, como la fuerza de la fuerza nuclear o la constante cosmológica, hubieran sido ligeramente diferentes, la materia nunca se habría agregado a ninguna estructura. Podría haberse diluido tan rápido que la vida hubiera sido imposible, cualquier forma de vida.
Es cierto que la vida ha evolucionado para ajustarse a las limitaciones del espacio que ocupa ( por ejemplo, nuestros ojos ven en una estrecha banda de frecuencia alrededor del pico del espectro de emisión de nuestro sol), pero hay restricciones que no son una hazaña de la evolución podría haber superado, y un universo muy diluido en el que no se formó ningún átomo más pesado que el hidrógeno es probablemente uno de ellos.
Por supuesto, el cambio de las constantes físicas es solo una forma de cambiar las leyes de la física. El hecho de que cambiar las leyes de la física un poco no permitiría la vida no implica que los cambios más grandes tampoco lo hagan. Como analogía, pon un humano en el agua y él morirá; en cambio, dale agallas y él también morirá; pero dale agallas y ponlo en agua y él estará bien.
Asumiendo por un momento que este ajuste fino de las constantes fundamentales es real, uno puede cuestionar cuáles son las razones para ello. Una de las respuestas más antiguas es la religión: tal vez alguna deidad quería que apareciera la vida, y configuró todo de la manera correcta para que así sea. Por supuesto, en ese caso, como el físico Robert L. Park, podríamos preguntarnos por qué hay tanto espacio perdido, tantos lugares en el universo donde la vida obviamente no es posible.
Más interesante es el principio antrópico, o la teoría del charco , como Douglas Adams lo describiría (en Salmon of Doubt):
Imagine un charco que se despierta una mañana y piensa: “Este es un mundo interesante en el que me encuentro, un agujero interesante en el que me encuentro, me queda bastante bien, ¿no? De hecho, me queda asombrosamente bien, ¡debe haber sido hecho para tenerme allí! Esta es una idea tan poderosa que a medida que el sol se eleva en el cielo y el aire se calienta y, gradualmente, el charco se hace cada vez más pequeño, sigue frenéticamente a la idea de que todo va a estar bien, porque este Mundo estaba destinado a tenerlo en él, fue construido para tenerlo en él; entonces, en el momento en que desaparece lo sorprende por sorpresa. Creo que esto es algo por lo que debemos estar atentos.
Es posible que el mundo se vea afinado para nosotros porque de lo contrario no estaríamos aquí para verlo. Sin duda hay algo de cierto en esto: la cantidad correcta de oxígeno que puede mantenernos vivos es abundante en una capa muy delgada alrededor de un planeta en nuestro sistema solar, pero nunca la hemos visto en ningún otro lado. Esto no es un milagro: somos como el charco; este es el único lugar donde podríamos haber vivido.
Esta idea antrópica también ha sido sugerida a nivel del universo entero. Quizás haya muchos universos en los que las constantes físicas tienen valores ligeramente diferentes, y solo uno (o algunos) de ellos, por casualidad, tienen las condiciones adecuadas para que existamos. La debilidad en esta idea, señalada por varios físicos ( por ejemplo, Paul Steinhardt), es que no tenemos una buena razón para creer que existan otros universos, y no hay forma de, ni siquiera en principio, verificar su existencia. Contraste eso con el caso de la Tierra: sabemos que hay otros planetas en el universo y sabemos que las condiciones varían dramáticamente.
En general, parece cuestionable pensar contrafactuales en el caso del universo porque conocemos solo un ejemplo de un universo: el nuestro. La gente a menudo trata de pensar en la probabilidad del universo: ¿cuál es la probabilidad de que el universo esté afinado para la vida? Bueno, por lo que sabemos, podría ser 100% – vivimos en un universo, y permite la vida, al menos en un planeta. En cosmología, la gente habla sobre el problema de la medida: si hay infinitos universos posibles, no podemos asignar la misma probabilidad a cada uno de ellos, porque entonces cada uno de ellos tendría probabilidad 0. En mi opinión, esta es la forma incorrecta de enmarque el problema: hace que parezca que todo estaría bien si solo hubiera muchos universos alternativos finitos. Sin embargo, esto supone un principio de indiferencia – que todas las alternativas son equiprobables – que no tenemos ninguna razón para suponer en este caso. Tal suposición tiene sentido cuando se usa como un bayesiano previo no informativo, porque el objetivo es que las probabilidades reales se refinarán aún más mediante la medición. En el caso de múltiples universos, sin embargo, no tenemos forma de realizar estas mediciones. Es posible que, incluso si solo hubiera dos universos posibles, uno de ellos fuera más probable que el otro (independientemente de la forma en que desee definir qué significa “probable” en este contexto).
Hay una tercera alternativa, que me parece más plausible, y es que el aparente ajuste de las constantes físicas es simplemente el resultado de una ley física aún desconocida. Por ejemplo, si no supiéramos sobre el principio de equivalencia, nos sorprendería mucho medir la masa gravitacional de los objetos y ver que está muy cerca de su masa inercial. Incluso podríamos encontrar que una gran discrepancia sería muy perjudicial para nuestras vidas en ciertas circunstancias, y afirmar que podría ser un ajuste en el trabajo. En cambio, los dos parecen ser idénticos debido a una ley fundamental de nuestro universo.
Mi suposición es que este es el caso con el ajuste fino de las constantes físicas, también. No sabemos cómo se ve una teoría cuántica de la gravedad a escalas de distancia muy pequeñas, y bien puede haber leyes ocultas que explican las relaciones observadas entre las constantes físicas. Antes de tener pruebas más convincentes de la existencia de otros universos, parece precipitado invocar el principio antrópico para explicar las observaciones.