Es importante entender que no es solo que haya un placebo. También es vital que el ensayo sea doble ciego , lo que significa que ni los médicos ni los pacientes saben si reciben el medicamento.
Hay varias razones para esto. Es muy fácil para médicos y pacientes tener algún tipo de sesgo. Si un médico tiene que evaluar la aparición de una erupción cutánea, o si un paciente tiene que evaluar subjetivamente el dolor en una escala, es posible que tienda a calificar mejor las cosas si cree que se está utilizando un tratamiento. Un placebo proporciona una línea de base contra la cual medir tales sesgos.
Además, muchas condiciones mejoran por sí mismas. Para todas las enfermedades que mencionas, no es raro que haya un ascenso y un descenso natural en el estado del paciente. Supongamos que tiene 1,000 personas que reciben un fármaco experimental, y la mitad de ellas muestra alguna mejoría. Bueno, ¿cuántos de ellos habrían mejorado sin ningún tratamiento? Eso es exactamente lo que te dice un brazo placebo del estudio.
Un brazo de placebo también ayuda a tener en cuenta el efecto que las personas en los ensayos obtienen más atención médica. Es decir, es probable que alguien en un ensayo mejore por el simple hecho de tener visitas médicas más frecuentes, más análisis de laboratorio, etc. Tienen más oportunidades para que los médicos mencionen que podrían tener algo que ayudar con las náuseas o el dolor o lo que sea. Una vez más, los placebos permiten a los investigadores distinguir tales efectos del tratamiento real que se investiga.
En resumen, sin un placebo, simplemente no hay forma de saber si un tratamiento es efectivo.
