Mucho sobre el funcionamiento de una proteína depende de cómo se pliega. Podría tener una cadena de aminoácidos perfectamente sintetizada en lo que a secuencia se refiere, pero sería inútil si no se pliega correctamente.
Este es el por qué:
El plegamiento de las proteínas determina qué residuos de aminoácidos forman la superficie y cuáles constituyen el núcleo. Esto significa automáticamente que los sitios activos de la proteína están determinados por el plegamiento. Entonces, si una enzima no se pliega adecuadamente, puede estar inactiva porque los sitios activos no tienen la forma adecuada para unirse al sustrato. Para una proteína estructural, el plegado incorrecto puede provocar la incapacidad de unirse a otros elementos estructurales.
Entonces, como ejemplo, cuando alguien intenta producir insulina para el tratamiento de diabéticos, debe asegurarse de que se pliegue correctamente para que sea eficaz.
Ahora veámoslo desde el punto de vista de la orientación de medicamentos con el ejemplo del virus de la influenza.
Se aplican los mismos principios: si conoce cómo se pliegan las proteínas Hemaglutinina y Neuraminidasa en el virus de la influenza, puede identificar los sitios que utilizan para diferentes procesos cuando el virus infecta una célula humana. Esto a su vez nos permite modelar y crear moléculas que podrían ir y unirse a estos sitios y hacer que el virus sea inactivo.
