La idea del efecto placebo es que no tiene un mecanismo completamente definido. Sabemos que implica cierto nivel de creencia por parte del paciente, y que o el cerebro modula la respuesta física hasta cierto punto, o que el cerebro modula la percepción de los síntomas hasta cierto punto.
Por ejemplo, si estuviéramos probando el efecto de los AINE (es decir, naproxeno) en el dolor articular de la osteoartritis en comparación con una pastilla de azúcar, el cerebro del paciente que toma la pastilla de azúcar podría alterar la respuesta del dolor del mismo modo que el AINE. o alteraría la forma en que interpreta las señales de dolor de la articulación dolorosa.
Dado que el factor principal en esto es la creencia de que está tomando un medicamento que funciona, el placebo debe contribuir durante el tiempo que crea que está tomando un medicamento eficaz. Eso no significa que la respuesta será estable y consistente. Si los síntomas cambian, el efecto de la respuesta al placebo disminuirá, como lo haría con un AINE.
Dicho esto, la respuesta al placebo es principalmente efectiva para los síntomas, es decir, la experiencia subjetiva de la enfermedad. No es realmente efectivo para hallazgos objetivos. Entonces, si tiene una infección, diabetes o cáncer, los placebos no serán efectivos. Después de todo, su cerebro no creía que el cuerpo tuviera una infección, diabetes o cáncer y, sin embargo, continuaban desarrollándose y causando enfermedades. Entonces, donde el efecto placebo realmente parece operar es modular las expectativas que luego alteran la sensación de los síntomas, en lugar de tener un efecto físico real sobre la fuente de la enfermedad. Este efecto se ha observado y se usa en el control del dolor crónico moderno, que ahora emplea la meditación, la atención plena, el control de la atención, etc.
Nota al margen, ¿sabías que las píldoras azules son más efectivas que las blancas? Es increíble cómo funciona el cerebro.
