Hay muchas oportunidades para que la biotecnología ayude a las naciones en desarrollo, pero obviamente existen desafíos. Una es reducir los requisitos de costos e infraestructura. Por ejemplo, una vacuna que requiere refrigeración constante antes de la inoculación es mucho menos útil que una que no lo hace; una máquina que puede consumir energía de la batería es mucho mejor que una que depende de tener una toma de corriente.
El libro de Laurie Garrett The Coming Plague también ilustra en múltiples ocasiones por qué es fundamental que tales esfuerzos sean verdaderas colaboraciones entre aquellos con ciencia, tecnología y otros recursos y personas de naciones en desarrollo. Durante los primeros días de la crisis del SIDA, algunos investigadores occidentales engendraron resentimientos al volar, obtener muestras y luego regresar a casa para escribir los resultados mucho tiempo después. Otros apoyaron teorías extrañas e insultantes sobre prácticas culturales locales. Estos pasos en falso condujeron a la desconfianza a largo plazo y han obstaculizado la cooperación.
Diagnóstico de enfermedades infecciosas: muchos pacientes en países en desarrollo pueden estar infectados de forma múltiple o las infecciones pueden ser difíciles de diagnosticar. Los diagnósticos correctos pueden conducir a mejores curas o simplemente evitar el uso indebido de antibióticos. El seguimiento de las infecciones puede conducir a una mejor prevención.
Vacunas Tanto las vacunas nuevas como las que no requieren refrigeración.
Vectores de enfermedades Muy controvertido, pero los “impulsos genéticos” pueden ser una opción para eliminar vectores de enfermedades como los mosquitos o destruir su capacidad de portar enfermedades específicas.
Mordedura de serpiente. Se necesitan mejores antivenenos en las naciones en desarrollo para tratar las mordeduras de las serpientes venenosas. Los antivenenos existentes requieren refrigeración y son típicamente específicos de la especie; la biotecnología puede ser capaz
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Agricultura. Criar mejores cosechas y ganado para el medio ambiente local. Gene impulsa para reducir las plagas.