Cuando no hay carbohidratos disponibles para la producción de energía, la siguiente fuente en línea para su uso son los lípidos (grasas). De hecho, la mayoría de los animales almacenan grasas solo para ese propósito: tener una fuente de energía alternativa cuando todo lo demás falla.
Sin embargo, tenga en cuenta que los cerebros tienen un requerimiento particular de carbohidratos, ya que son la fuente más fácil, rápida y eficiente de energía metabólica. En particular, nuestros cerebros no pueden extraer energía de las grasas o incluso de los aminoácidos libres. Nuestro hígado hace el “trabajo pesado” para el cerebro, convirtiendo las grasas en carbohidratos usando un proceso llamado Gluconeogenesis.
Algunos aminoácidos, los llamados aminoácidos glucogénicos, también pueden usarse para producir azúcares en una pizca, pero este proceso tiene el efecto secundario de liberar residuos tóxicos a base de amoniaco que deben convertirse en urea para su desintoxicación y liberación a través de los riñones. Esta conversión a azúcares y proceso de excreción de nitrógeno consume parte de la energía, por lo que toda la energía de aminoácido a azúcar a metabólica se vuelve algo ineficiente, y por lo tanto se usa solo cuando todo lo demás falla.
Un último detalle a tener en cuenta es que los animales (a diferencia de las plantas) no almacenan energía en forma de carbohidratos complejos: los animales los usan tan rápido como los obtienen; cualquier exceso se convierte en lípidos para su almacenamiento, y en proteínas para los muchos celulares y procesos de mantenimiento del cuerpo (y, cuando sea necesario, para la construcción / crecimiento muscular).
TL; DR
La principal fuente de energía metabólica son los carbohidratos; las grasas almacenadas son una fuente secundaria, muy importante, utilizada cuando no hay suficientes carbohidratos disponibles; y las proteínas / aminoácidos son una fuente terciaria, utilizada solo bajo condiciones críticas.
