En el DSM-IV, la adicción al alcohol se habría dividido en los diagnósticos de abuso de alcohol y dependencia del alcohol.
El diagnóstico de abuso fue dado si su consumo de alcohol lo estaba metiendo en problemas (perjudicando su trabajo, sus relaciones personales, metiéndolo en problemas con la ley o perjudicando su salud).
La dependencia del alcohol sería el diagnóstico si demostraras algún nivel de dependencia psicológica y / o fisiológica del alcohol para funcionar. Estos criterios de diagnóstico contienen elementos como la tolerancia (necesita más para tener el mismo efecto), la abstinencia (se siente mal si no bebe) y gastar una cantidad desmesurada de tiempo persiguiendo un rumor.
El DSM-5 colapsa estos dos diagnósticos y sus criterios en un diagnóstico conocido como trastorno por consumo de alcohol (como un subconjunto de trastornos por consumo de sustancias en general). Se agregó un criterio adicional de deseo y también se eliminó el criterio de las consecuencias legales. Los trastornos por consumo de sustancias ahora reciben clasificaciones leves, moderadas y severas en función del número de criterios cumplidos.
Superficialmente, la razón para agrupar los dos conceptos de abuso y dependencia fue porque algunos de los criterios se superpusieron de todos modos (trabajo afectado, relaciones interpersonales afectadas). Políticamente, la razón era alinear mejor la categoría de diagnóstico con los códigos ICD-9 y 10 utilizados para fines de facturación. Conceptualmente, la razón era anular el diagnóstico médico de las distinciones un tanto arbitrarias hechas por la ley. Por ejemplo, poseer heroína y poseer alcohol tiene implicaciones legales diferentes y según el DSM-IV, las implicaciones legales de poseer heroína le habrían dado a alguien un diagnóstico de abuso de heroína. Sin embargo, está claro que la posesión de un medicamento por parte de alguien puede no ser indicativa de ninguna condición médica.
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