El nuevo ácido, que tiene la fórmula H (CHB11Cl11), es increíblemente bueno para donar iones de hidrógeno o protones, que es como se define la fuerza ácida. Es más de 100 billones de veces más ácido que el agua en su piscina local. Pero la parte de carborano de la molécula, que es lo que queda cuando se entrega un protón, contiene un grupo de 11 átomos de boro y un carbono dispuesto en una forma llamada icosaedro.
Este puede ser el grupo más estable de átomos que existe en la química, dice Reed, y explica por qué los ácidos carborano se niegan a tomar parte en la corrosión total. “Los ácidos de los carbohidratos ofrecen una acidez muy limpia sin ferocidad”, dicen los investigadores. Reed insiste en que la alegría de su trabajo proviene simplemente de inventar nuevos químicos. “Nuestra investigación se basa en crear moléculas que nunca antes se habían fabricado”, dice. “Los ácidos de carbohidratos nos permiten hacer esto”.
Pero pueden tener usos más prácticos también. Permiten la producción de moléculas orgánicas ‘acidificadas’. Estos son compuestos a los que se les ha agregado un ion de hidrógeno, como en el caso de muchas vitaminas en suplementos de venta libre.
Los compuestos acidificados ocurren fugazmente en la digestión de los alimentos, el refinamiento del petróleo y la fabricación de medicamentos, dice Reed. Los ácidos de carbohidrato se podrían utilizar para estudiar estos productos químicos esquivos más de cerca, o incluso ayudar a las industrias químicas a ejecutar sus reacciones de manera más eficiente. Pero el objetivo inmediato de los investigadores sería menos de dinero. Quieren usar ácidos de carborano (= ÁCIDO FLUOROTIUMÓNICO) para acidificar átomos del xenón de gas inerte, simplemente porque, dicen, “nunca se ha hecho antes”.
Universidad de California, Riverside
- Referencias Juhasz M., et al . Angewandte Chemie Int. Edn, 43. 5352 – 5355 (2004). | Artículo | ChemPort |
