Lo que las computadoras son buenas son los patrones de detección. Esta capacidad puede aprovecharse para permitir que una computadora analice el ADN. La parte difícil es lograr que la computadora vea la secuencia del ADN, que supongo que es el centro de esta pregunta. La forma más común de hacer que una computadora secuencie el ADN es usar un microarreglo de ADN.
Básicamente, este es un chip con un montón de “sondas” de ADN en él. Estas sondas son secuencias conocidas que complementan las secuencias que estás buscando. El ADN que estás tratando de secuenciar se divide en pequeñas piezas y se trata con moléculas radiactivas o fluorescentes. Si una de las sondas de ADN en la matriz contiene la secuencia complementaria al ADN de su muestra, la sonda se unirá a esa secuencia y se iluminará o irradiará de manera que la computadora pueda detectar.
Cuando obtiene sus genes secuenciados en un sitio como 23andme, esto es lo que están haciendo. Tienen un chip que tiene sondas que se complementan con los bits de cada uno de los alelos que prueban, específicamente los bits donde se sabe que ocurre la variación. Si su ADN se une a una de las sondas, eso es una indicación de que su ADN contiene la variante que esa sonda está diseñada para detectar. La unión del ADN etiquetado radiactivamente a la sonda hace que esa parte de la matriz brille y la computadora lo detecte y lo interprete como un resultado positivo para esa variante.
Nota: Este proceso puede realizarse con la misma facilidad fragmentando el ADN de la muestra, colocándolo en la matriz y luego agregando sondas radiactivas, que creo que es probablemente la forma en que 23andme realmente lo hace, pero usando un ejemplo con sondas fijas una forma más fácil de explicar el proceso. En realidad, hay muchas variantes del tema de microarreglos, así como métodos de secuenciación asistida por computadora que no usan microarreglos en absoluto, pero este es el método más comúnmente utilizado en pruebas genéticas populares, así como el que tiene que estoy más familiarizado, así que es en el que elegí centrarme en mi respuesta.
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