Probablemente no. La única manera de saberlo con certeza sería tomar dos grupos gigantes de personas, como 5,000 cada uno. En un grupo, exponemos a todos a la anestesia. En el otro grupo, evitamos que reciban anestesia. Luego seguimos a ambos grupos durante toda su vida hasta que todos los 10,000 mueran para ver si hay una diferencia estadísticamente significativa en la mortalidad en los dos grupos.
Como eso no va a suceder, debemos confiar en nuestra experiencia. En las naciones desarrolladas, casi todos están expuestos a la anestesia en algún momento de sus vidas. Y no parece que las personas estén muriendo antes; todo lo contrario.
Existe alguna evidencia que sugiere que la anestesia inhalatoria puede afectar a los niños cuyos cerebros todavía están en desarrollo. Aún así, si hay algún efecto, debe ser muy pequeño porque miles y miles (tal vez millones) de niños son anestesiados cada año y parecen estar bien.
Su amigo el cirujano plástico probablemente se estaba refiriendo a la siguiente información: la anestesia causa delirio agudo postoperatorio en muchas personas. En las personas mayores que tienen demencia basal, este delirio agudo puede prolongarse. Algunas veces por semanas. A veces, cuando ya están tambaleándose, nunca se recuperan. Esto significa que sus facultades mentales nunca vuelven a ser lo que eran antes de la anestesia. Así que tratamos de evitar la anestesia en estas personas.
En realidad, tratamos de evitar la anestesia en todos. Pero, en realidad, las personas necesitan cirugía y la anestesia es muy benigna. Evitar una cirugía necesaria por el riesgo de anestesia no tiene sentido.