Para agregar a la respuesta del Sr. Abassi, o para simplificar, la hélice alfa y la hoja beta son estructuras secundarias de proteínas. La hélice alfa es una cadena polipeptídica que tiene forma de varilla y está enrollada en una estructura de tipo resorte, retenida por enlaces de hidrógeno. Una hélice puede ser zurda (beta) o diestra, donde la hélice alfa siempre es diestra.
Las láminas plisadas beta están hechas de hebras beta conectadas lateralmente por dos o más enlaces de hidrógeno que forman una cadena principal. Cada cadena beta, o cadena, está hecha de 3 a 10 residuos de aminoácidos. Las cadenas están alineadas una al lado de la otra con cadenas situadas una frente a la otra. Estos también se mantienen unidos mediante enlaces de hidrógeno, pero los enlaces en la hoja beta son intermoleculares, se producen fuera de la cadena, conectando las dos (o más) cadenas, mientras que los de la hélice alfa son intramoleculares, y ocurren solo dentro del cadena en sí.
Las hélices alfa y las láminas plisadas beta son las dos estructuras de proteínas secundarias más comunes. Ambos pueden estar presentes en la misma molécula. Aquí puede encontrar una buena comparación de los dos: Diferencia entre Alpha Helix y Beta Pleated Sheet
