El reactivo de Benedict es un reactivo que usa el cambio de color (azul a rojo) para detectar la presencia de un grupo de carbohidratos que colectivamente llamamos Azúcares reductores .
El reactivo contiene un cobre en su estado de oxidación +2 en forma de citrato de cobre. El cobre puede oxidar ciertos azúcares llamados aldosas, que tienen al menos un grupo aldehído disponible que se puede oxidar a un grupo funcional ácido carboxílico.
Si el azúcar se está oxidando (renunciando a los electrones), entonces debe estar reduciendo algo más (una especie que toma los electrones). Por esta razón, los azúcares que se pueden oxidar se llaman azúcares reductores.
Por ejemplo, D-glucosa es una aldosa que generalmente está en su forma cíclica (todos los azúcares son predominantemente en sus formas cíclicas de forma natural) pero puede estar en su forma de cadena abierta que es la forma que reduce el ion cúprico en óxido cuproso Cu2O (da el color rojo).
Imagen de: Conferencia 24
En el caso de los azúcares, siempre que haya una aldosa libre , es decir, que no esté ligada a un enlace glicosídico como a veces ocurre en los disacáridos, entonces llamamos al carbohidrato un azúcar reductor.
