En teoría, la dieta cetogénica podría ayudar con el trastorno bipolar. Sin embargo, es difícil saber si esta dieta realmente puede aliviar los síntomas bipolares porque se ha realizado muy poca investigación sobre el tema.
Un estudio de 2013 siguió a dos mujeres con trastorno bipolar tipo II, que incluye un patrón de episodios depresivos seguido de episodios de manía relativamente leves. Una de las mujeres estuvo en la dieta cetogénica durante dos años, mientras que la otra estuvo en la dieta durante tres años. Ambas mujeres experimentaron mayores mejoras en el estado de ánimo con la dieta cetogénica que en la medicación y no experimentaron efectos secundarios.
Aunque los resultados fueron prometedores, el estudio fue extremadamente pequeño. Se necesitan estudios mucho más grandes para confirmar si la dieta cetogénica tiene algún beneficio para la población con mayor trastorno bipolar.
La teoría: ¿cómo puede una dieta cetogénica estabilizar el estado de ánimo?
Los investigadores tienen buenas razones para creer que el ceto puede aliviar los síntomas bipolares. Recuerde que muchos estabilizadores del estado de ánimo actualmente usados son realmente anticonvulsivos; el litio también posee una leve actividad anticonvulsiva. En la misma línea, la terapia electroconvulsiva (TEC) aumenta el umbral de convulsiones (lo que hace más difícil desencadenar un ataque) y es eficaz tanto para la manía como para la depresión. Finalmente, la estimulación artificial del nervio vago periférico (un procedimiento anticonvulsivo) también es eficaz para controlar los síntomas depresivos y bipolares. Estas observaciones sugieren que la epilepsia y el trastorno bipolar pueden compartir ciertas vías neurobiológicas alteradas que son el objetivo de las terapias anteriores.
Una idea de cómo funcionan los estabilizadores del estado de ánimo es que hacen que las neuronas sean menos excitables. La razón por la cual las neuronas pueden transmitir señales eléctricas es debido a los iones (sodio, potasio, calcio) que se mueven a través de su membrana. Los iones normalmente no pueden atravesar la membrana; se basan en túneles proteicos (llamados canales iónicos) que conectan el interior de una neurona con el exterior. En reposo, los canales se cierran y las neuronas acumulan niveles drásticamente diferentes de iones a través de la membrana, formando así un gradiente eléctrico-químico (a la izquierda, gráfico a continuación). Cuando se estimula, los canales se abren y el sodio se apresura al cambiar el gradiente químico (medio, abajo), lo que a su vez hace que los canales cercanos se abran y así sucesivamente; si la neurona alcanza un cierto umbral de canales abiertos, dispara un impulso eléctrico. Este “potencial de acción” se propaga por el axón largo (derecha, abajo) y desencadena la liberación de mensajeros químicos almacenados en las terminales sinápticas, donde las neuronas se comunican entre sí. Los mensajeros son capturados por la siguiente neurona y pueden excitarla o inhibirla según su composición química. En pocas palabras, el sodio corriendo hace que una neurona se excite; una neurona de disparo puede excitar o inhibir a sus vecinos.
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Los estabilizadores del estado de ánimo reducen la cantidad de sodio que entra en las neuronas después de la estimulación, lo que disminuye su capacidad para transmitir información. En el caso de la epilepsia y el trastorno bipolar donde las neuronas tienden a ser excesivamente excitables, una menor actividad es algo bueno. Casualmente, una dieta cetogénica también reduce la concentración de sodio intracelular, principalmente debido a una acidez ligeramente aumentada de la sangre; también disminuye el nivel de neurotransmisores excitadores (que excita a la siguiente neurona), amortiguando aún más la activación neuronal.
Otra forma en que el keto puede mejorar los síntomas bipolares es a través de una mejor producción de energía. Los pacientes con trastorno bipolar a menudo muestran un metabolismo deficiente de la glucosa y energía. Como el keto aumenta la producción de energía en el cerebro a medida que cambia la fuente de combustible de glucosa a cetonas, puede resolver este problema de deficiencia de energía. Finalmente, una teoría más bien marginal propone que cierto tipo de cetona puede ser eufórica ya que está químicamente relacionada con el GHB, el notorio fármaco de violación en fecha. Si bien es algo divertido, esta teoría probablemente seguirá siendo solo una teoría durante mucho tiempo.
La práctica: ¿puede una dieta cetogénica realmente aliviar los síntomas bipolares?
Teóricamente, keto puede actuar como un estabilizador del estado de ánimo. Pero, ¿hay alguna evidencia real?
Desafortunadamente, hasta la fecha solo hay dos informes de casos clínicos que usan la dieta cetogénica para el trastorno bipolar. El primero fue un fracaso de palmas faciales. En 2002, un equipo de médicos colocó a una mujer de 49 años con trastorno bipolar resistente a los medicamentos en una dieta cetogénica de un mes de duración. La mujer no mostró ninguna mejoría en los síntomas, pero los investigadores tampoco detectaron cetonas en la orina, pérdida de peso o cambios en la función hepática, lo que sugiere que de alguna manera logró resistirse a la cetosis.
Un informe de caso de 2013 presentó resultados mucho más alentadores. El informe documentó dos pacientes con Bipolar Tipo II. Es decir, sufren de hipomanía (“debajo de la manía”) y episodios depresivos en lugar de una manía en toda regla. Ambos pacientes eran mujeres cuyos síntomas bipolares se manifestaban en su adultez temprana y anteriormente habían respondido mal a la medicación, incluidos los pensamientos e intentos suicidas inducidos por fármacos. Antes de la dieta, ambas mujeres habían probado un anticonvulsivo llamado lamotrigina, que funcionaba decentemente para uno pero no para el otro.
La Sra. A comenzó su dieta en enero de 2010 y la mantuvo durante dos años, comiendo una amplia gama de alimentos keto amigables de alta calidad (carnes de corral, diario, mariscos). Ella fue capaz de reducir y finalmente detener su medicación y controlar sus síntomas con solo la dieta. En sus palabras: … No he perdido los estribos una vez [desde el establecimiento de la cetosis], ni me ha gustado … Creo que estar en la cetosis ha cambiado mi vida. Su perfil de lípidos séricos era similar a los períodos en los que tenía una dieta vegetariana o una dieta omnívora. Curiosamente, informó que sus síntomas parecían estar mejor controlados con 15mg / dL de cetonas en la orina en comparación con 5mg / dL, lo que sugiere que el grado de cetosis puede ser importante para el tratamiento bipolar.
La Sra. B había probado previamente la dieta para controlar los brotes de síndrome del intestino irritable y se dio cuenta por casualidad de su efecto estabilizador del estado de ánimo. En preparación para el embarazo, dejó la lamotrigina y volvió a la dieta. A los 3 días de alcanzar la cetosis, informó “una sensación de calma, confianza y amabilidad” y sus síntomas se han mantenido estables en la dieta durante 3 años. Ambas mujeres fueron controladas médicamente y recibieron suplementos para disminuir el riesgo de cálculos renales relacionados con ceto. Ninguna de las mujeres informó efectos adversos o síntomas de ansiedad.
Una última palabra: ¿puede una dieta cetogénica estabilizar el estado de ánimo?
Aunque intrigante, es muy difícil generalizar a partir de dos anécdotas. Los estudios fueron completamente abiertos, por lo que tanto los pacientes como los médicos sabían del resultado deseado. Ambas mujeres estaban extremadamente motivadas y dedicadas a los n = 1 experimentos que “querían” que la intervención funcionara; por lo tanto, los efectos placebo pueden jugar un papel importante en las mejoras autoinformadas. Las dos mujeres adoptaron un enfoque paleoasiático de su dieta, eliminando los alimentos procesados, el gluten y el azúcar y complementando con omega 3 y probióticos; cualquiera o todos estos podrían haber sido responsables de la estabilización del estado de ánimo percibida. Las mujeres fueron vigiladas de cerca por cualquier señal de problemas médicos, por lo que no intente esto en casa sin consultar a su médico . Y uno tiene que preguntarse: ¿hay algún caso en que una dieta cetogénica no mejore los síntomas bipolares, pero simplemente no se informaron?
También es importante darse cuenta de que el keto puede tener efectos secundarios desagradables. Las quejas comunes incluyen estreñimiento, deshidratación y deficiencias de micronutrientes y electrolitos; este último no es una broma ya que puede inducir latidos cardíacos irregulares. Otras complicaciones serias incluyen una mayor probabilidad de cálculos renales, problemas de vesícula biliar y fracturas óseas, especialmente en niños. Pero quizás lo más inquietante es que el keto puede ser contraproducente en su uso para el trastorno bipolar. Un informe de 2005 documentó el caso de un hombre de 54 años que comenzó la dieta Atkins con medicación con valproato. Dos semanas después, informó problemas de sueño; un mes después de eso, su familia expresó su preocupación por su escalada de comportamientos extraños y paranoia. Al final, dos meses después de la dieta de Atkins, finalmente fue admitido en el hospital después de haber sido expulsado de su departamento por causar daños extremos al edificio. En el momento de la admisión, sus pensamientos eran divagantes y tangenciales y su humor irritable y expansivo. Los doctores lo colocaron en una dieta regular y continuaron sus medicamentos de preadmisión durante aproximadamente 3 semanas hasta que su humor se estabilizó y los delirios mejoraron.
A partir de estos informes altamente contradictorios, está claro que no sabemos si el ceto es beneficioso para el trastorno bipolar y, de ser así, en qué circunstancias. Para las respuestas, tendremos que esperar los resultados de los experimentos de control aleatorizado a gran escala que exploran los efectos del keto en los cambios de humor en el trastorno bipolar. Pero definitivamente es un campo interesante para vigilar.
