Con mucha frecuencia hablamos de factores de crecimiento en el contexto de células cultivadas, ya sean eucariotas o procariotas. En este contexto, es importante entender que el cultivo crece por multiplicación celular, y el requisito principal para que una célula se reproduzca es poder generar suficientes proteínas y ADN para ambas células hijas: esencialmente tiene que duplicar la mayoría de sus proteínas. estructurales y enzimas, y su ADN.
El principal requisito para fabricar nuevas proteínas y ADN es la disponibilidad de compuestos que contienen nitrógeno: los aminoácidos y las bases nitrogenadas son la fuente principal y más fácilmente utilizada. Estas dos fuentes son en su mayoría inter-convertibles, ya que generalmente hay enzimas capaces de desmantelar un tipo de molécula y usar las partes para construir otro tipo diferente de molécula. (Esto es bastante cierto para las formas de vida de células individuales, y menos para los organismos multicelulares con células especializadas y requisitos).
Sin una fuente de nitrógeno, la celda se deja en su mayoría en sus propios dispositivos, y para reproducirla debe consumir alguna otra célula o canibalizarse para obtener los bloques de construcción necesarios. La parte más importante de la reproducción celular es la duplicación de las moléculas de ADN: si este paso se bloquea o evita de algún modo, la célula no se reproducirá en absoluto. La falta de suficientes fuentes de nitrógeno casi siempre es un “freno para el juego”.
Ahora, la glucosa y otros azúcares no contienen nitrógeno, por lo que solo se pueden usar como fuentes de energía (para “cargar” ADP en ATP, por ejemplo, o generar NADH + a partir de NAD para usar en reacciones de hidrogenación / reducción) y como fuentes para “partes de construcción” para las moléculas que no contienen nitrógeno o partes de las mismas. Se pueden usar para producir lípidos (para las membranas celulares y otros orgánulos) y otras moléculas no nitrogenadas como el colesterol. Pero por sí mismos -sin la presencia de algunas moléculas portadoras de nitrógeno- no pueden convertirse en aminoácidos o bases nitrogenadas. Ni uno solo.
TL; DR
Las moléculas que contienen nitrógeno son necesarias para la síntesis de las moléculas que forman la mayor parte de una célula -proteínas y ADN- y, sin una fuente de nitrógeno suficiente, la reproducción celular se ralentiza o simplemente se detiene. La glucosa y otros azúcares son necesarios para mantener las funciones celulares, pero no son suficientes para la reproducción.
