La mayoría de los animales saben qué comer sin nombrar a un miembro del grupo para intentar algo primero. La mayoría de los mamíferos saben qué comer al imitar a sus padres o grupo social. Muchos mamíferos son herbívoros o carnívoros obligados, por lo que se sienten atraídos por un solo tipo de alimento, pero para los omnívoros como nosotros, la elección es más amplia, por lo que seleccionar la comida adecuada es en realidad una elección. Un libro bastante bueno sobre este tema es The Omnivore’s Dilemma de Michael Pollan.
La forma en que imagino la selección de alimentos en los primeros humanos es la siguiente: cuando la comida es escasa, muchos tipos de alimentos pueden parecer comestibles, y vale la pena correr el riesgo de intentar comerlos, incluso si uno corría el riesgo de enfermarse o morir, ya que la alternativa era inanición . En tiempos de abundancia, los humanos deben haberse sentido atraídos por los alimentos azucarados como las frutas maduras, las nueces ricas en aceite o la carne (presumiblemente fresco sería preferible a la carroña, aunque existen hipótesis de que los humanos primitivos, o al menos temprano los homínidos podrían haber sido carroñeros). Entonces las personas deben haber observado las consecuencias desagradables o insalubres de comer ciertas plantas o carnes podridas, y luego transmitir la información al resto del grupo social y a las generaciones futuras.
