Las peores dietas no eran en realidad dietas “pasajeras”, sino que se guiaban por la teoría de que la restricción calórica era el factor más importante para mejorar la forma física y que el IMC era una buena medida.
Las primeras versiones de esas dietas a menudo causaban una pérdida muscular excesiva debido al consumo insuficiente de proteínas y la falta de atención para hacer ejercicio. La mayoría de las personas que practicaban tales dietas recuperaron su peso perdido y con frecuencia estaban en peor forma que si no hubieran hecho nada porque su peso recuperado contenía más grasa que la que habían perdido.
La ciencia detrás de gran parte de ese pensamiento era bastante de mala calidad y se le prestó poca atención a las personas que realmente habían perdido peso y se lo habían quitado. El registro nacional de pérdida de peso y el Centro de Obesidad Stunkard en Penn fueron intentos de avanzar en direcciones más positivas.
