En esta era dominada por la tecnocracia, no hay escasez de enfoques tecnológicos para mejorar la participación en ensayos clínicos ( TC ). Desde los sistemas de alerta vinculados a los registros de salud electrónicos (1) a los registros en línea (2, 3, 4), los sospechosos habituales basados en la tecnología han hecho su aparición en la escena en vano. Por ejemplo, disponible gratis para cualquier persona en línea, ResearchMatch permite que cualquier residente de los EE. UU. Se registre como potencial participante de CT (voluntario). Alojado en la Universidad de Vanderbilt y financiado por el NIH, este registro se lanzó en diciembre de 2008. Sin embargo, más de 7 años después, su reconocimiento de nombre es limitado y <100000 voluntarios se han registrado (2).
Obviamente, el núcleo del problema requiere un toque humano, no tecnológico. Mientras tanto, la población en general adquiere la mayor parte de su conocimiento sobre los TC de la tarifa de entretenimiento en línea o en televisión y en noticias (5, 6, 7, 8). Obviamente, tales fuentes son más propensas a alimentar y mantener conceptos erróneos en lugar de algo remotamente cercano a la verdad sobre los TC. Esencialmente, el ecosistema actual de CT lamentablemente infrautiliza dos de sus pilares fundamentales,
1) Médicos remitentes y otros proveedores de atención médica que conducen a los pacientes a CT (9, 10).
2) Participantes actuales y anteriores de CT, es decir, potenciales defensores de pacientes .
Aún más inexplicablemente, las preguntas pertinentes relacionadas con el proceso de CT siguen sin respuesta
- ¿Cuál es la diferencia entre los proveedores de atención médica que participan o no en los TC, y entre los que remiten o no a los pacientes a los TC?
- ¿Cuáles son las estrategias de reclutamiento utilizadas por CT exitosas (11, 12, 13)?
- ¿Por qué los organizadores de CT exitosos no registran e informan rutinariamente sus estrategias de reclutamiento? Claramente, los financiadores de prueba deberían exigir que lo hagan.
- ¿Qué nivel de participación se mantiene con los participantes de TC después de que finaliza el período de prueba? ¿Los organizadores de la prueba y su personal se mantienen en contacto con ellos? Si bien los voluntarios están inscritos en un ensayo, que puede durar varios meses o incluso años, ¿los organizadores de los ensayos establecen una relación con al menos los participantes más entusiastas y les enseñan y alientan a abogar y reclutar nuevos voluntarios en su nombre dentro de sus familias y comunidades (14, 15)? Dado el estado actual de las cosas, ¿es evidente que aún no lo hace establecer un ciclo virtuoso de refuerzo positivo que conduzca a un aumento acumulativo de los participantes en TC? En cambio, ¿por qué el sistema está configurado para reclutar y olvidar una vez que finaliza el ensayo? ¿No es este un ejemplo atroz de reinventar la rueda cada vez?
~ 70 años desde la primera CT aleatoria doble ciego, controlada con placebo y con más de 210,000 CT registrados en EE. UU. Y 193 países más (vea la figura debajo de 16), es poco creíble, pero es tristemente cierto que tales cuestiones básicas no son bien estudiado, ni sus lecciones disponibles libremente para el beneficio de los demás (17, 18).
Después de reflexionar, es de esperar que una empresa intrínsecamente descendente y paternalista como la investigación biomédica humana infrautilice a los defensores de los pacientes . Después de todo, tan insular es que sus principios básicos, como la ética de la investigación y la supervisión reguladora, se han desarrollado sin buscar e incorporar los aportes de los voluntarios de investigación (19), que con mayor frecuencia se describen condescendientemente como sujetos . Incluso la literatura revisada por pares sobre lamentablemente la falta de tasas de participación en TC está dominada por las voces de los aficionados a la investigación biomédica. ¿Dónde están las voces de los participantes de TC? ¿Por qué las revistas médicas y científicas no informan sus perspectivas, sus experiencias y sugerencias con sus propias palabras? El desequilibrio no puede ser más fuerte que esto (20). ¿Cuándo fue la última vez que la FDA de EE. UU. O los NIH convocaron reuniones o ayuntamientos invitando específicamente a los voluntarios a participar en el proceso de CT? Nunca. El mundo CT actual es sorprendentemente insular (21, 22).
“Los hallazgos concuerdan con investigaciones previas que sugieren que los investigadores de TC rara vez se comunican sobre investigación clínica fuera de mensajes de reclutamiento específicos basados en estudios, que a menudo solo se brindan a pacientes actuales que ya están familiarizados con la institución médica … Los hallazgos del estudio actual muestran que Los equipos de CT rara vez promueven la investigación de CT fuera del entorno médico o llegan a organizaciones comunitarias para servir como un conducto importante entre la institución médica y las poblaciones difíciles de alcanzar … Aunque los investigadores dependen en gran medida de los médicos locales para reclutar pacientes en sus estudios, puede haber una comunicación limitada entre los investigadores y los médicos locales [37] y entre estos médicos locales y sus pacientes [28].
(8)
Los financiadores y receptores de fondos, es decir, los investigadores clínicos y su personal de apoyo que trabajan principalmente en centros médicos académicos, actualmente controlan el proceso. Celebran interminables rondas de reuniones y escriben exhaustivos informes y reportes llenos de serias recomendaciones. Estas partes interesadas actuales de CT aún no han pensado en ampliar su redil y traer aquellas cuyas voces quizás sean las más importantes en la participación y logística de CT , pacientes y voluntarios que han participado en CT, es decir, Defensores de pacientes . Todos sabemos que las nuevas drogas y terapias no pueden ser aprobadas a menos que sean probadas sólidamente en grandes grupos de voluntarios, y sin embargo esos mismos voluntarios, el corazón de la investigación biomédica humana, no tienen voz en cómo estructurar el proceso para que sus rangos permanezcan llenos. , no agotado
¿Qué factores impiden la participación de CT y cómo podrían mitigarse?
Los obvios son los temores acerca de los medicamentos y procedimientos no aprobados, es decir, que uno podría usarse como “conejillo de indias”, así como los temores de los efectos secundarios, y que uno podría recibir un placebo en lugar de Rx debido a la aleatorización. Dado que tales temores son probablemente generalizados entre la población en general (23, 24, 25, 26), ¿quién podría ser más persuasivo para convencer a otros de participar en CT que aquellos que lo han hecho ellos mismos? Si los participantes de prueba anteriores no lo están haciendo, tal vez haya algo intrínsecamente desalentador sobre el proceso que necesita ser revisado urgentemente. Si bien los aspectos médicos y científicos de los TC son legítimamente competencia de investigadores clínicos y científicos, y deberían seguir siéndolo, estos aspectos centrados en el paciente son áreas en las que los defensores de los pacientes podrían ayudar a remodelar el proceso para alentar a los demás.
Los estudios también sugieren que las fuentes locales de información de TC basadas en la comunidad se consideran más confiables. Estos incluyen médicos locales, TV y centros de salud comunitarios (7). Asimismo, redes familiares y comunitarias informales, es decir, familiares y amigos, iglesias locales y organizaciones religiosas (26).
Las tasas de participación en el ensayo clínico del cáncer (CT) son altas en los niños independientemente de su raza / etnia, pero muy bajas entre los adultos . ¿Qué explica esa diferencia?
Las políticas de arriba hacia abajo mal concebidas a menudo carecen de mecanismos para hacer cumplir sus recomendaciones. En la investigación biomédica de EE. UU., Uno de los ejemplos más destacados es la Ley de revitalización de NIH de 1993 que exige la inclusión de minorías raciales y étnicas en la investigación biomédica financiada con fondos federales (27). 23 años después, los afroamericanos y los hispanos representan el 12% y el 16%, respectivamente, de la población de EE. UU. Y constituyen solo el 5% y el 1% de los participantes con TC (28) mientras que los blancos están sobrerrepresentados (29). ¿Por qué esto es tan? Entre los voluntarios estadounidenses de CT, se supone que los negros desconfían de la investigación médica, y se supone que el lenguaje y la cultura son barreras para la participación hispana, mientras que se supone que el sesgo implícito entre los investigadores clínicos desfavorece la participación de las minorías en CT. Sin embargo, una pieza crucial de datos refuta de manera infalible estos mitos tan repetidos porque hay una participación más que adecuada entre los niños independientemente de su raza / etnia en comparación con las tasas deprimentes entre los adultos.
En los EE. UU., Solo del 3 al 5% de ~ 10 millones de adultos con cáncer participan en TC (30). Sin embargo, la inscripción en CT entre <15 años de edad es cualquier cosa menos triste. En los EE. UU., El 60% de los pacientes con cáncer menores de 15 años están inscritos en CT (31). Eso no es todo. La proporción de pacientes con cáncer pediátrico minoritario inscritos en TC de cáncer (~ 10% de negros, ~ 12% de hispanos) coincide con su proporción en la población (32). Esto significa que tampoco las minorías pediátricas carecen sistemáticamente de acceso a la investigación en salud ni enfrentan un sesgo sistémico en contra de la inscripción en CT. ¿Cómo explicar esta gran diferencia entre las tasas de matriculación en CT de niños y adultos? ¿Qué diferencia hay en el proceso de reclutamiento de CT pediátrico? Sin lugar a dudas, la aplicación de lo que funciona en el reclutamiento de niños para CT mejoraría enormemente las tasas de matrícula de adultos.
Crux del problema: enorme brecha entre los participantes elegibles y reales de ensayos clínicos de adultos (TC)
La brecha real en la inscripción de CT adulto es ~ 10X. Por ejemplo, en los EE. UU., ~ 20% de los pacientes con cáncer son típicamente elegibles para participar (33, 34) pero solo 3 a 5% de ellos lo hacen (30). Esta enorme brecha entre los participantes elegibles y los reales es el problema crítico que debe resolverse. El eslabón más débil en la cadena? La inclusión extremadamente pobre de médicos remitentes y defensores de pacientes en el proceso de reclutamiento de CT, es decir, volvemos al punto de partida, la necesidad de expandir el número de participantes actuales de CT para incluir pacientes y voluntarios, y sus médicos, y buscar su opinión en mejorar la participación y la logística de CT . Un enfoque podría ser que los participantes de TC accedan a procedimientos y servicios relacionados con los ensayos más cerca de su hogar en lugar de hacerlo exclusivamente en los sitios académicos de TC, que a menudo están lejos de sus hogares.
La ubicación del ensayo clínico (TC) es muy importante para los participantes de CT
La distancia de viaje y la falta de transporte hacia y desde el sitio de prueba son barreras importantes en la participación de CT (35, 36, 37). Incluso en los EE. UU., Posiblemente el país más rico del mundo y líder indiscutible de TC global, muchos, si no la mayoría, de los voluntarios de CT necesitan manejar más de 1 hora en cada sentido para llegar a un sitio de CT (ver la figura a continuación de 38).
Bibliografía
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Gracias por el A2A, Joseph Philleo.