El fabuloso libro Real Lives en Corea del Norte – Barbara Demick, que seguiré escribiendo hasta que todos hayan leído, contiene (entre otros) una cuenta de un médico norcoreano:
Al principio, todos sí tenían atención médica, y tal vez no fue a la altura de los estándares internacionales, pero parece haber sido ampliamente adecuada. Pero entonces los malos tiempos infames comenzaron cuando la URSS cesó sus subsidios a la RPDC. Poco después de que comenzara la crisis económica, los doctores tuvieron que pasar cada vez más horas de trabajo recorriendo el campo en busca de hierbas y plantas medicinales tradicionales porque la medicina real era cada vez más rara y costosa. A medida que el suministro de medicamentos disminuía y el campo era cada vez más descubierto, los médicos tenían que pasar más tiempo fuera del hospital tratando de reunir todo lo que podían darles a sus pacientes.
Pronto, los médicos dejaron de recibir sus salarios. Entonces tuvieron que pasar cada vez más tiempo recorriendo el campo buscando comida para mantenerse con vida, o generalmente haciendo cosas además de practicar medicina para alimentarse. Muchos doctores estaban entre los millones que murieron de hambre.
El médico que relató esto finalmente no vio otra opción que huir a Corea del Sur, donde tuvo que volver a entrenar porque su certificado médico de Corea del Norte no se consideraba rentable.
La peor de las hambrunas parece haber terminado, pero con las sanciones comerciales, la baja calidad de la industria y la falta de pago de muchos trabajadores, es difícil imaginar que la situación de la salud haya mejorado mucho para la gente común en Corea del Norte.