Considere una serie de reacciones biológicas en las que cada reacción se realiza por una enzima separada.
Sustrato 1 – Enzima 1 → Producto 1 – Enzima 2 → Producto 2 – Enzima 3 → Producto 3.
Si la enzima 1 es inhibida por el producto 2 o el producto 3, se llama retroalimentación negativa. Este fenómeno es común entre muchos organismos. El objetivo de tal retroalimentación es regular la cantidad de producto 1 que se forma para que el exceso no se desperdicie. Si el Producto 1 inhibe fuertemente la Enzima 1, entonces el Producto 2 puede no formarse en cantidades suficientes. Si el producto 3 inhibe la enzima 1, entonces los productos 1 y 2 se pueden formar en cantidades suficientes para ser canalizados a otras vías si es necesario.