Hay 20 aminoácidos que uno podría encontrar en la proteína de la dieta y que el cuerpo podría usar para construir tejido o como base para algunas síntesis.
Siete son esenciales mientras que el cuerpo humano puede sintetizar a los otros de los siete.
Cuando se construyen tejidos, los humanos necesitamos aproximadamente los mismos aminoácidos en las mismas proporciones que se encuentran en los alimentos de origen animal. No existen solo para ser comidos, pero su propio metabolismo es similar al nuestro.
Las plantas tienen un metabolismo diferente y contienen proteínas diferentes a las nuestras. La proteína de soya es una de las más cercanas, pero solo es un 80% más eficiente que la proteína animal que consume. La diferencia no se pierde, sino que se convierte en glucosa. El almidón es mucho más caro que la proteína.
Como la proteína leguminosa es rica en aminoácidos que son deficientes en proteína de grano y viceversa, una mezcla aproximadamente igual de los dos es más eficiente que cualquiera de los dos. No es necesario consumirlos en el mismo plato (como en los frijoles y el arroz), sino que deben consumirse en el mismo día.
