Las calorías de los alimentos son una medida de la cantidad de energía que los diferentes alimentos proporcionan a su cuerpo. Las sustancias que no son comestibles no pueden ser utilizadas por su cuerpo como energía y, por lo tanto, no pueden medirse en calorías dietéticas.
Hay otros tipos de medidas para determinar la energía química almacenada en cosas como petróleo, cera, madera, carbón, etc. El concepto de calorías de los alimentos proviene de otro concepto que mide la cantidad de energía requerida para calentar 1 gramo de agua en 1 grado . Esta medida podría incluir combustibles no alimentarios. Estas cosas liberan su energía cuando son quemadas por el fuego, o pueden ser descompuestas por hongos y bacterias para proporcionar combustible a esos organismos. Sin embargo, el cuerpo humano no puede usarlos como combustible; si comiste una mordida de cera, pasaría por tu cuerpo sin cambios. Por lo tanto, aunque tiene energía química, las calorías de los alimentos proporcionadas por algo como la cera de abejas son cero.
Hoy en día, la energía no alimentaria generalmente se mide en julios, no en calorías.
