Para un ácido graso con un número impar de carbonos, la beta-oxidación todavía ocurre como de costumbre, eliminando 2 carbonos en cada ronda y generando acetil-CoA.
La diferencia en la ruta comienza solo cuando el ácido graso se reduce a 3 carbonos (conocido como propionil-CoA ). Propionil-CoA se carboxila a D-metilmalonil-CoA , un proceso que requiere ATP, después de lo cual ocurre la epimerización para dar L-metilmalonil-CoA . Se produce una reorganización intramolecular para dar succinil-CoA que entra en el ciclo del ácido cítrico. Esta reordenación (algún tipo de cambio de hidruro) es notable ya que los sustituyentes en los carbonos adyacentes intercambian posiciones, una reacción en la que la Coenzima B12 juega un papel vital.
Como de costumbre, todo el valor energético del cuerpo humano se aprovecha al máximo y no se desperdicia nada.
