¿Cómo se metaboliza la Stevia?

Los compuestos dulces de stevia, incluyendo esteviósido y rebaudiósido A (nombre común Reb A), son glucósidos diterpénicos (ácido ent-13-hidroxicaur-16-en-19-oico) extraídos de la planta Stevia rebaudiana Bertoni nativa de Paraguay y Brasil.1, 2 Debido a su capacidad edulcorante intensa (hasta 400 veces más dulce que el azúcar) y al hecho de que es un ingrediente no calórico con una solubilidad superior en agua y un perfil de sabor positivo, los edulcorantes de stevia se han utilizado durante más de 40 años en Japón y ahora se están utilizando cada vez más en la industria de alimentos y bebidas en los países asiáticos, así como en América del Norte y del Sur.1,3
El metabolismo y la eliminación de la stevia se han estudiado tanto en animales como en humanos.4,5,6 Estos estudios concluyen que la stevia es segura para usar como edulcorante general en el suministro de alimentos. Aquí hay una breve descripción del metabolismo de la stevia. Stevia Metabolism
Los principales glicósidos de esteviol se metabolizan a través de vías similares. Reb A es primero metabolizado por microbios en el colon al esteviósido y luego libera una molécula de glucosa a medida que se convierte en esteviol. La molécula de glucosa liberada es utilizada por la bacteria en el colon y no se absorbe. Como los esteviol glucósidos se metabolizan a esteviol, esto significa que la equivalencia metabólica de los diferentes glicósidos de esteviol nos permite aplicar los hallazgos de los estudios con esteviósido a la evaluación de seguridad de Reb A y, por lo tanto, a la seguridad de la stevia en general2. las conclusiones han sido verificadas por numerosos estudios en animales y humanos.
Si bien existen algunas diferencias entre especies, se ha demostrado que la tasa de conversión de Reb A y esteviósido es similar entre ratas y humanos, con la conversión de esteviósido a esteviol más rápida que la de Reb A a esteviósido en ambas especies. Además, se han encontrado similitudes cuantitativas y cualitativas entre los organismos en el intestino (microflora) de la rata y el cuerpo humano7. Además, la toxicidad de la stevia se ha investigado ampliamente tanto en estudios a corto como a largo plazo. Es importante destacar que no se detectaron efectos tóxicos, genotóxicos o carcinógenos graves en las especies de mamíferos.8,9
A pesar de los informes previos de que el esteviol se descompone aún más (es decir, esteviol a hidrosteviol o dihidroxisteviol) 10,11, 12 un estudio en el tracto digestivo humano demuestra que el esteviol no se altera o cambia en concentraciones altas o bajas como se observa a través de las heces humanas, que el esteviol es, de hecho, el producto final del metabolismo de la stevia2. El estudio también mostró que la mayoría de estos glicósidos de esteviol se absorben y glucuronizan (un enlace destinado a ayudarlos a eliminar la sangre) en el hígado. El glucurónido recién unido se libera en la sangre y se filtra por los riñones a la orina. Pequeñas cantidades de glucuronidato que permanecen en el colon se excretan a través de la materia fecal.
* Los estudios de ingesta / producción demuestran que se excreta completamente sin ningún stevia residual en el cuerpo; no hay acumulación en los riñones o el hígado7
* No hay rendimiento de calorías por parte del cuerpo
* Stevia no tiene ningún efecto en el cuerpo aparte del sabor edulcorante que ofrece
* Stevia no causa ninguna alteración gastrointestinal o estomacal como es común con muchos alcoholes de azúcar
La stevia es estable en los sistemas de alimentos y bebidas, por lo que es poco probable que ocurran otros metabolitos, o la descomposición de compuestos nuevos. Se ha informado previamente que no se identificaron productos de degradación en polvo de mesa en condiciones de hasta 105ºC durante 96 horas.13 Además, no se observó degradación significativa durante un período de 25 semanas de condiciones de bebida gaseosa de dieta simulada (es decir, pH 3,0, ambiente temperatura alrededor de 70ºF, refrigeración alrededor de 40ºF, en una matriz acuosa de ácido cítrico). 13
En conjunto, la investigación indica que la stevia se metaboliza de forma segura por el cuerpo sin ningún efecto.