En los Estados Unidos, los subsidios de pastoreo cuestan a los contribuyentes un promedio de $ 100 millones por año. Durante el período de diez años que finalizó en 2015, el pastoreo en tierras públicas les costó a los contribuyentes más de $ 1 mil millones. Según un portavoz del Centro para la Diversidad Biológica, el costo mensual de pastoreo de una vaca y ternera en tierras públicas fue “menor que el costo de una lata de comida para perros”. Por asombroso que parezca ese número, solo un pequeño porcentaje de los operadores de ganado en el pastoreo de ganado en el país.
Pero eso es solo una parte de la imagen. Los animales de pastoreo como vacas, cabras y ovejas son los usuarios finales de las plantas, mientras que las plantas tienen una cadena de suministro mucho más corta antes de llegar al mercado. Los animales criados en forraje y ensilado, en lugar de pastoreo, requieren más procesamiento antes de que los alimentos lleguen a sus bocas. Por el contrario, las plantas necesitan entradas mínimas de agua, sol, fertilizantes y algo de mantenimiento. Esto los hace menos costosos de producir que los animales grandes como las vacas. Y casi el cincuenta por ciento de un cadáver no es carne, aunque gran parte del resto se puede convertir en otros productos. Una cantidad asombrosa de productos se produce a partir de cerdos después de la cosecha de la carne.
Dairy es una historia diferente. Los subsidios directos a los productores lecheros fueron recortados por el Congreso en 2014, pero en 2016, varios senadores solicitaron al USDA que ayude a los productores de lácteos durante un período de precios récord. Un nuevo programa, diseñado para corregir el margen (la diferencia entre el costo de la alimentación y el precio que obtienen por la leche), pero la asistencia es ajustable, de acuerdo con el nivel de cobertura que cada agricultor haya elegido. Entonces, el precio de la leche en la fuente ha bajado en los últimos años, pero si ese ajuste llega al consumidor es una cuestión de mercados locales y demanda.
Existen grandes diferencias en los costos de los alimentos de una región a otra, y los productos locales siempre cuestan menos que los productos enviados desde la distancia. Los mercados estacionales también proporcionan costos más bajos. cosas como arroz y frijoles pueden secarse y almacenarse sin refrigeración, y son más livianos para transportar que las verduras frescas llenas de agua, por lo que pueden reducir los costos, y proporcionan una buena proteína para el peso, por lo que son opciones de bajo costo para aquellos quien no puede pagar, o elige no comer, la carne.
Hay subsidios agrícolas que tienen sentido. La asistencia que respalda las pequeñas granjas familiares es algo bueno, ya que les permite mantener su sustento y cultivar alimentos que alimenten al país. Pero también hay subsidios agrícolas que terminan siendo boondoggles para grandes monopolios agrícolas. también hay subsidios para cultivar cosas como el maíz y otros granos,
Oh, sobre esos plátanos. Los plátanos son menos costosos que la carne, y probablemente seguirán así en el futuro cercano, pero podrían ser uno de los cultivos afectados por un impuesto de ajuste fronterizo propuesto (BAT), si se aprueba. Ya sea que lo sean o no, las bananas Cavendish, la variedad con la que todos estamos familiarizados, están siendo atacadas por un hongo que puede poner en peligro la producción mundial en el futuro cercano. Como todas las bananas de Cavendish son básicamente clones, eso significa que toda la variedad desaparecerá de las mesas, y tendrá que ser reemplazada por otra variedad. Esto también afectará los precios, hasta que el mercado se estabilice, así que disfrute de sus plátanos mientras pueda.
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