La rigidez estructural es una de las funciones clave que las proteínas pueden tener en los sistemas biológicos. Algunos ejemplos de proteínas estructurales son colágeno, queratina, elastina, actina, tubulina, etc. Estas proteínas tienen un papel importante en los procesos celulares, la matriz celular y el tejido conectivo. Las mutaciones de los genes que codifican proteínas estructurales pueden conducir a enfermedades y trastornos graves.
La cuantificación de la rigidez de la proteína se puede hacer a través de una variedad de técnicas. Un método que es bien recibido por la comunidad de la biofísica es la microscopía de fuerza atómica (AFM). AFM se ha utilizado para una amplia gama de investigaciones biomédicas, como el examen de la diferenciación de células madre por Wen et al. 2014:
Wen, Jessica H y otros “Interacción de rigidez matricial y anclaje de proteínas en la diferenciación de células madre”. Nat Mater 13.10 (2014): 979-987. Web.
Entonces sí, es bastante útil cuantificar y estudiar la rigidez de las proteínas.
