El fruto de muchas especies de cactus es comestible, pero también hay algunas especies cuyos tallos se comen regularmente como vegetales. La especie más comúnmente consumida es el nopal , Opuntia ficus-indica, que tiene segmentos del tallo anchos y planos. Cosecha joven antes de que las espinas grandes se hayan endurecido, y después de quitar las espinas finas, púas (glochids), se pueden asar a la parrilla o cortar en cubitos y sazonar en un poco de aceite. Puede encontrar información nutricional aquí .
Muchas de las otras especies de Opuntia (hay más de 50) se pueden usar como vegetales, incluida la pequeña y resistente Pera Espinosa del Este, Opuntia humifusa , que crece tan al norte como el sur de Canadá.
