Incluso si no desea comer la carne de otros seres humanos, no es tan extraño preguntarse de vez en cuando qué aspecto y qué sabor tiene la carne humana. io9 recientemente tomó la primera pregunta y explicó que la carne humana cae firmemente en el campamento de la carne roja. Carne de res, concluyeron, sería el equivalente visual más cercano a un filete o asado de grupa humano. io9 explica la ciencia detrás del color:
El color rojo del músculo se puede remontar a la presencia de una proteína rica en pigmentos llamada mioglobina y, más específicamente, hemes, los compuestos químicos que utiliza la mioglobina para unir y almacenar oxígeno como fuente de combustible para los músculos activos.
De acuerdo con la sección Meat Science del Departamento de Ciencia Animal de la Universidad Texas A & M, la carne de cerdo, cordero y ternera es de 2, 6 y 8 miligramos de mioglobina por gramo de músculo (lo que se traduce en una concentración de mioglobina del 0.2%, 0.6% y 0.8%) , respectivamente.
La concentración de mioglobina en los tejidos musculares humanos es relativamente alta, incluso en relación con los cerdos, las ovejas y las vacas, llegando a cerca de 20 mg por gramo de ciertas fibras musculares, o una concentración de 2% de mioglobina.
Pero, de acuerdo con el testimonio de personas que realmente han comido a otras personas, el sabor de la carne humana no refleja su apariencia de carne de res. Tanto los asesinos en serie como los caníbales polinesios han descrito al ser humano como el más parecido al cerdo. Pero no todos los caníbales están de acuerdo con esta descripción. William Seabrook, autor y periodista, viajó a África Occidental en la década de 1920 y luego describió un encuentro con la carne del hombre en gran detalle en su libro Jungle Ways. Humano, dijo, de hecho sabe a ternera. Aquí está la descripción de Seabrook:
Era como una ternera buena, completamente desarrollada, no joven, pero aún no de carne. Definitivamente fue así, y no era como cualquier otra carne que haya probado alguna vez. Era tan parecido a una ternera bien desarrollada que creo que ninguna persona con un paladar de sensibilidad ordinaria y normal podría distinguirla de la ternera. Era una carne suave, buena, sin otro sabor definido o muy característico como, por ejemplo, la cabra, la caza mayor y la carne de cerdo. El bistec era un poco más difícil que la carne de ternera, un poco fibrosa, pero no demasiado dura ni fibrosa para ser agradablemente comestible. El asado, del cual corté y comí una rodaja central, era tierno, y en color, textura, olor y sabor, reforcé mi certeza de que de todas las carnes que conocemos habitualmente, la ternera es la única carne a la que esta carne es exactamente comparable.
Esta cuenta es la más descriptiva hasta la fecha, pero también ha sido cuestionada. Como informa Slate , Seabrook “confesó más tarde que los desconfiados miembros de la tribu nunca le permitieron participar en sus tradiciones”. En cambio, el autor insistió en que obtuvo muestras de carne humana de un hospital parisino y las cocinó él mismo.
Independientemente de la credibilidad de Seabrook, sin embargo, Slate señala que, al igual que cualquier carne, el sabor del humano probablemente dependería en gran medida de cómo se prepara, y también de qué corte se muestrea. El estofado humano de la tribu Azande probablemente sabe completamente diferente de los genitales humanos fritos y llenos de perejil que un artista exhibicionista japonés sirvió recientemente en una cena. Al final, tanto la carne de cerdo como la de ternera podrían ser aproximaciones precisas al sabor de la carne humana, aunque afortunadamente la mayoría nunca lo sabrá por sí misma.
