A diferencia de la dieta de un humano, la dieta de una vaca casi siempre es deficiente en sodio, a menos que se encuentre en un área altamente salina donde las plantas absorben fácilmente sodio en sus hojas, como en marismas o humedales. Las vacas a las que se les niega la sal (u otros minerales como el fósforo, el cobalto, el yodo, etc.) desarrollarán una condición de desnutrición llamada pica . La pica es el lugar donde el ganado comienza a encontrar cualquier fuente de sal para satisfacer sus antojos, como masticar madera, beber orina, beber en aguas fangosas que ellos o miembros de su rebaño pueden haber orinado o defecado, masticando huesos, lamiendo o masticando en cadáveres de animales muertos, o incluso atrapar y comer otros animales. (Algunos más aquí: Pica, consumo de orina y apetito depravado en el ganado)
Mira, no es que la sal en sí misma nos tenga sed, es el hecho de consumir demasiado de ella. Demasiada sal en la dieta puede llevar a la deshidratación, que es causada por el agua en la sangre y los tejidos que van al estómago para contrarrestar el desequilibrio y la presión osmótica que crea el sodio, que induce la deshidratación. Muy poca sal puede causar antojos de fuentes de sal que varían desde papas fritas hasta carne.
Dato curioso: la sal podría ser un macro-mineral que se requiere durante los meses de verano debido a la pérdida de sodio a través del sudor. El ganado también pierde sales a través del sudor, a pesar de que el ganado tiene la mayoría de las glándulas sudoríparas en sus narices y no en todo su cuerpo (salvo el ganado de piel suelta y orejas grandes como el Brahman o el Nellore). Así, en verano, para la sal del ganado es uno de los nutrientes más importantes que el ganado necesita junto con el agua y un equilibrio equilibrado de proteínas, energía, fibra, calcio, fósforo, etc.