¿Cuáles son los beneficios de las grasas insaturadas?

Las membranas biológicas están compuestas por una mezcla compleja de ácidos grasos saturados, insaturados y poliinsaturados. Sabemos por estudios con membranas artificiales (liposomas) que las membranas hechas exclusivamente de ácidos grasos saturados son sólidos esenciales a la temperatura corporal, lo que significa que las membranas carecen del carácter líquido que necesitan para la función normal. La insaturación reduce el punto de fusión de las cadenas de ácidos grasos.

Además, las reservas de grasa serían sólidas a la temperatura corporal si no fuera por la alta proporción de ácidos grasos insaturados, y como los glóbulos sólidos serían virtualmente resistentes al metabolismo.

Nuestros cuerpos pueden producir la mayoría de los ácidos grasos insaturados que necesitamos para el almacenamiento de combustible y las membranas mediante la desaturación de ácidos grasos saturados. Hay excepciones importantes, los ácidos grasos “esenciales”, omega 3 y omega 6, que debemos obtener de la dieta. Estas moléculas tienen un propósito diferente, principalmente como precursores para las moléculas de señalización, los eicosanoides.

Como todos sabemos, existe un gran debate sobre cuál es la mejor mezcla de ácidos grasos para la salud a largo plazo. No tengo una opinión al respecto porque la literatura es muy confusa.