Causaría un efecto dominó en el resto de la web. El impacto puede variar, pero la mayoría de las veces se notará de alguna manera. Esto es lo que los ecologistas llaman una “cascada”.
Un ejemplo sería la eliminación de un depredador ápice, conocido como una cascada de arriba hacia abajo. Los depredadores mantienen a las poblaciones de presas bajo control; sin ellos, la presa se superpone rápidamente, porque evolucionaron para producir muchos bebés para compensar la depredación. La mayoría de los animales de presa son herbívoros, por lo que la mayoría de ellos significa menos plantas. Las plantas controlan la erosión en el suelo, por lo tanto, menos plantas significan más erosión causada por el viento y el agua. Y más erosión significa deslizamientos de tierra, tormentas de polvo y desagrado general. La presa también podría recurrir a comer en los campos y jardines de las personas, convirtiéndolos en una plaga. Tenemos este problema con los ciervos en los EE. UU. Porque erradicamos a sus principales depredadores de la mayor parte del país. Es por eso que tenemos temporadas de caza para frenar el crecimiento de la población; somos los únicos depredadores que quedan. Incluso entonces, todavía tenemos demasiados ciervos.
La eliminación de una especie presa también causará problemas, pero la ondulación hacia arriba en lugar de hacia abajo. Lo mismo ocurre con las plantas, si hay una especie de herbívoro que depende en gran medida de cierto tipo de planta como alimento. Esta es una cascada ascendente, que no es tan común como una cascada de arriba hacia abajo, pero igual de problemática.
