La mayoría de nosotros entramos a la tienda de comestibles con una idea de lo que queremos comprar. Incluso podemos traer una lista. La dieta estadounidense ha evolucionado para satisfacer nuestros antojos diarios. Muchos de nosotros no podemos considerar la idea de comprar por capricho porque eso llevaría demasiado tiempo y sería un ejercicio exasperante de indecisión. Pero, ¿y si hiciera una simple pregunta: ¿qué frutas y verduras acaban de llegar hoy? Si son espárragos, entonces estás de suerte si eso es lo que esperabas.
La respuesta a esa única consulta puede dar como resultado que obtenga la mayor ganancia de su cantidad de calorías en la sección de productos. Tendrás en tus manos las frutas y verduras más ricas en nutrientes disponibles para ti. Por supuesto, podría hacerlo aún mejor visitando el mercado local de agricultores para obtener las últimas selecciones, pero si se encuentra en un supermercado de cadena típico, esta pregunta puede ser instructiva y ahorrar tiempo. Si nada se ve bien y si no apareció nada recientemente, diríjase a la sección congelada y opte por un paquete de productos frescos congelados. Sí, es mejor que las cosas que han estado fuera durante días, después de no menos de un día viajando en un camión para llegar al supermercado. Los “productos frescos” en realidad no son tan frescos como quisiéramos creer o nos hacen creer.
Este no es un punto trivial. Cuando las frutas caen de un árbol, inmediatamente comienzan a degradarse. La naturaleza tiene la intención de que esto suceda para que los nutrientes de las frutas puedan incorporarse nuevamente al suelo para nutrir al árbol y producir otra generación de fruta jugosa y nutritiva. Lo mismo es cierto para las verduras; una vez que son arrancados de sus raíces, su química interna comienza a cambiar. Las frutas y verduras activan los genes (que habían estado inactivos) para autodegradarse poco después de haber sido recolectados. En el momento en que la gran mayoría de los productos llega a los contenedores y pasillos de su supermercado local, no contiene casi el mismo volumen de nutrientes que cuando se recolecta. Si se recogen las frutas y verduras antes de que estén maduras, que muchas de ellas son para ayudarlas a soportar el envío prolongado, esto les da menos tiempo para desarrollar un espectro completo de vitaminas y minerales. Los signos externos de maduración aún pueden ocurrir, pero estos vegetales nunca tendrán el mismo valor nutritivo que si se les hubiera permitido madurar completamente en la vid. Además, durante el largo recorrido de la granja a la mesa, las frutas y verduras frescas están expuestas a mucho calor y luz, que también degradan algunos nutrientes, especialmente las vitaminas delicadas como la vitamina B y la tiamina. Lo que terminamos teniendo en la boca es un producto pobre en nutrientes que también puede contener algunos productos degradantes que nos gustaría evitar. Las enzimas involucradas pueden ser detenidas por temperaturas frías, de ahí la recomendación de usar alimentos congelados como a prueba de fallas.
Las frutas y verduras elegidas para la congelación tienden a procesarse en su punto máximo de madurez, un momento en el que, como regla general, están más ricas en nutrientes. La congelación y el envasado de productos agrícolas requieren técnicas que aseguren la frescura y los nutrientes. Aunque el primer paso de congelar las verduras (escaldarlas en agua caliente o vapor para matar bacterias y detener la acción de las enzimas que degradan los alimentos) hace que algunos nutrientes solubles en agua como la vitamina C y las vitaminas B se degraden o se filtren, La congelación instantánea posterior bloquea las verduras en un estado relativamente rico en nutrientes.
Cuando los vegetales estén en temporada, cómprelos frescos y maduros cuando estén “listos” o se puedan comprar en un mercado de agricultores. Pero recuerde que las verduras congeladas “fuera de temporada” también le darán una alta concentración de nutrientes. Elija muchos colores, ya que la naturaleza segrega los nutrientes por color; la mezcla de nutrientes que hacen que una naranja de zanahoria sea diferente, pero igualmente saludable, de aquellos que hacen verde a la espinaca. Para maximizar la cantidad de nutrientes variables que consume, es mejor que comas un pimiento amarillo y uno rojo que dos de un solo color. Y por favor no insulte el producto dejándolo reposar en el frutero de su cocina o en el “refrigerador”. Coma frutas y verduras poco después de la compra, incluida la variedad congelada. Durante muchos meses, incluso los nutrientes de las verduras congeladas inevitablemente se degradan. Ayuda a vapor o microondas en lugar de hervir su producto para minimizar la pérdida de vitaminas solubles en agua.
