Uno particularmente bueno es la densidad de nutrientes, aunque como profesional de la nutrición tiendo a tomarlo con un grano de sal (perdón por el juego de palabras).
La densidad de nutrientes es una medida de los nutrientes requeridos proporcionados por los alimentos indexados por la cantidad de calorías que proporciona. Un alimento puntúa más alto cuando puede proporcionar los mismos nutrientes para un “costo” calórico menor.
Una debilidad principal del índice de densidad de nutrientes es que no tiene en cuenta la biodisponibilidad de los nutrientes de un alimento. Un ejemplo de esto es su contenido de calcio. El citrato de calcio generalmente es mejor absorbido por el cuerpo que el carbonato de calcio, y cualquier forma de calcio se absorbe mejor en un medio más ácido (si mal no recuerdo) y es más útil en combinación con una cierta cantidad de vitamina D y fósforo. Esto llevaría a que un alimento procesado fortificado con carbonato de calcio obtenga una puntuación mayor que uno que contenga menos calcio en una forma más biodisponible (con todos los demás factores iguales).
El mejor ejemplo que se me ocurre es el jugo de naranja fortificado con calcio versus el 2% de leche, aunque un ejemplo aún más preciso se encuentra aquí:
¿OJ realmente entrega calcio?
El enlace proporciona un ejemplo perfecto: jugo de naranja en ambos casos con el calcio suministrado variando no en calcio elemental total, sino simplemente en la forma en que se proporciona.
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Hay otros problemas con la densidad de nutrientes, desde mi punto de vista, uno de los cuales es el hecho de que “todos los nutrientes son creados iguales” en la comparación. Esto significa, por ejemplo, que un alimento recibe una calificación más alta en función de altas cantidades de nutrientes, independientemente de qué tan fácilmente esos nutrientes se obtengan en la dieta general.
El principal problema con esto, según lo veo, es que las personas que no están al tanto de este hecho podrían, en teoría, elegir alimentos que todos tengan una puntuación muy alta en la densidad de nutrientes y aún así terminen con una deficiencia de nutrientes. Esto parece desconcertante, pero es obvio por qué sucede si solo examinas el caso de las verduras verdes:
Los vegetales verdes generalmente obtienen una puntuación extremadamente alta en la densidad de nutrientes. Entre los mejores alimentos se encuentran las hojas de mostaza, la col rizada, las espinacas y la col rizada, pero es difícil obtener una porción de proteína de ellos, O grasa o carbohidratos complejos. De hecho, si trataste de comer solo vegetales verdes, probablemente tendrías éxito en volver tu piel verde y luego morir rápidamente de desnutrición.
También hace una diferencia quién está comiendo la comida. Por ejemplo, los niños en crecimiento tienen menos tolerancia a las deficiencias de nutrientes. Para evitar cosas como la pelagra (deficiencia de niacina), el escorbuto (deficiencia de vitamina C) y el kwashiorkor (desnutrición proteica / energética), las dietas no pueden construirse ‘casualmente’ exclusivamente a partir de sus densidades de nutrientes. En las sociedades occidentalizadas, este tipo de condiciones son bastante raras, pero el punto sigue siendo relevante para el análisis de la calidad del punto de referencia.
Tiendo a pensar que el mejor punto de referencia se basaría en la capacidad de un alimento para proporcionar nutrientes en relación con el porcentaje de las calorías que se espera que proporcione del total que una persona necesita en un día, pero puntuar más alto solo hasta el punto que proporciona una cantidad adicional útil de un nutriente determinado (algo similar a la RDA, que me parece que es un índice terriblemente malo de varias maneras). Obviamente, este sería un índice mucho más complejo; significaría que, por ejemplo, el puntaje de un alimento determinado cambiaría en función de la cantidad de alimento que consuma.
En el “día y la edad” de hoy, podría idearse el tipo de índice del que estoy hablando, al menos para ejecutar en una computadora / teléfono inteligente, pero hasta que se conciba, lo mejor que tenemos, en mi opinión, es la densidad de nutrientes.
Espero que esto ayude.
