No es nada así de simple.
Conseguir cáncer es como estar en un automóvil cuando las pausas fallan, las ruedas se caen y el motor se atasca a fondo.
Cáncer no es una sola cosa. Son una docena o más de cosas que salieron mal al mismo tiempo, y en el mismo lugar.
Funciona así. Una célula cancerosa es simplemente una de las propias células del paciente que ha escapado al control reglamentario. Casi todos tenemos casi “casi” células cancerosas todos los días, pero la mayoría de las veces nuestro cuerpo soluciona el problema antes de que haya una crisis.
Casi todas las células de su cuerpo tienen un complemento completo de ADN, pero una célula hepática es una célula hepática porque desactiva todos los genes “células no hepáticas”, que son casi todos. Todavía se duplica de vez en cuando según sea necesario. Algunas células, como las células nerviosas, casi nunca se dividen una vez que estás completamente desarrollado.
Dentro de tu cuerpo todo tiene un lugar. En el estómago, por ejemplo, las células se dividen y se reemplazan cada 3 días. Si no lo hicieran, el ácido se comería el revestimiento del estómago, pero …
Imagínese si eso sucediera (por accidente en su cerebro): después de 3 días, ¡tendría que parecer una cabeza cónica! Por supuesto, tu cerebro está encerrado en tu cráneo para que tu cerebro intente salir de tu cráneo y morirías como resultado. Esto es casi exactamente lo que sucede cuando el cáncer se propaga al cerebro.
En términos generales, un cáncer típico tiene 4 características clave:
1) La capacidad de ignorar los signos de “detener” y seguir dividiendo
2) La capacidad de evitar la destrucción por los mecanismos que su cuerpo tiene para lidiar con células dañadas que se portan mal (como, por ejemplo, la policía y los servicios de emergencia en una ciudad)
3) La falta de “adherencia” a las células circundantes, lo que le permite flotar alrededor de su cuerpo
4) La capacidad de “echar raíces, como una semilla”, en una nueva ubicación: esto es metástasis y cómo una célula de cáncer de pulmón termina convirtiéndose en un tumor en el cerebro.
Un tumor cerebral puede matarte fácilmente pero solo posee los atributos 1 y 2.
Entonces, el resultado es que hay entre 2 y 4 características específicas de las células cancerosas a las que puede dirigirse.
Nuestro cuerpo tiene muchas “paradas”, no divide las señales, por lo que existe potencial, pero el truco sería enviar el mensaje solo a las células cancerosas. Si detiene la sangre o las células del estómago se dividen también, muere.
Nuestro ADN tiene algo llamado telómero. Con cada división, esto se hace más corto, y una vez que es demasiado corto, la célula dejará de dividirse y morir. Una célula madre no acorta sus telómeros, por lo que puede dividirse para siempre, también lo puede hacer una célula cancerosa. Si eliminaras todos los telómeros, todas las células dejarían de dividirse, pero luego morirías.
Tal vez podrías crear el equivalente de papel de mosca para las células cancerosas, de modo que si deambulan puedes atraparlas; de hecho, tu sistema linfático ya lo hace.
Y tal vez puedas evitar que las células cancerosas metastásicas arraiguen, esto básicamente requiere que puedan ordenar algunos vasos sanguíneos de forma similar a como lo haría un desarrollador inmobiliario en algunas carreteras.
Probablemente, la cosa más prometedora en la batalla contra el cáncer son los anticuerpos, porque pueden hacer la tarea más importante: identificar con precisión las células cancerosas para que los tratamientos se puedan administrar como las bombas inteligentes guiadas por láser.
Lo que pasa con el cáncer es que incluso si ambos tenemos cáncer de pulmón, su cáncer será diferente al mío, por lo que realmente necesita una orientación personalizada. Los anticuerpos tienen esa promesa.
Por el momento, muchos de nuestros tratamientos son más parecidos al bombardeo de alfombras; funciona, pero puede haber un gran daño colateral.
