Algunas personas han intentado hacer esto y no hace falta decir que se ha descubierto que dormir es aún más importante que la comida.
En 1894, una doctora rusa, Maria Manaseina, mantuvo a cuatro cachorros despiertos mediante el manejo y la marcha forzados. Solo, ya sabes, para ver qué pasó. Lo que sucedió fue que murieron; el primero después de 96 horas, el último después de 143. Manaseina luego repitió el experimento con seis cachorros, que también murieron todos. Su trabajo la llevó a la conclusión de que dormir es más importante que la comida “. [1]
Tres jóvenes fueron mantenidos despiertos durante noventa horas en un experimento conducido por la Universidad de Iowa. Las pruebas periódicas de rendimiento y cognición fueron hechas por ellos.
Les fue bastante bien después de la primera noche, y comenzaron a ponerse extravagantes después de la segunda, pero notables, no obstante, aunque solo sea porque no hubo daños en los cachorros. Uno de los pacientes informó intensas alucinaciones después de la segunda noche, que el autor del estudio relató más tarde:
El sujeto se quejó de que el piso estaba cubierto con una capa molecular de aspecto graso de partículas en movimiento u oscilantes. A menudo, esta capa estaba a un pie sobre el piso y era paralela a ella y causaba problemas al sujeto al caminar, ya que trataba de subir de nivel. Más tarde, el aire estuvo lleno de estas partículas danzantes que se convirtieron en enjambres de pequeños cuerpos como mosquitos, pero de color rojo, morado o negro. El sujeto se subía a una silla para apartarlos del chorro de gas o intentaba con sigilo tocar con el dedo una mosca imaginaria sobre la mesa. Estos fenómenos no se movían con los movimientos del ojo y parecían verdaderas alucinaciones … desaparecieron por completo después del sueño.
Cuando terminó el experimento, los sujetos durmieron tan profundamente que incluso las descargas eléctricas no pudieron despertarlos. [2]
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Otro experimento fue realizado por tres estudiantes de secundaria, lo siguiente fue lo que experimentaron:
El primer día, Randy Gardner despertó a las seis de la mañana sintiéndose alerta y listo para partir. En el segundo día ya había empezado a arrastrarse, experimentando una falta de concentración de cabeza difusa. Cuando entregó una serie de objetos, luchó por reconocerlos solo por el tacto. El tercer día se volvió anormalmente malhumorado, mirando a sus amigos. Tuvo problemas para repetir los trabalenguas comunes, como Peter Piper recogió un picado de pimientos en vinagre. Para el cuarto día, los demonios de sueño con garras de arena estaban raspando en la parte posterior de sus globos oculares. De repente e inexplicablemente alucinó que era Paul Lowe, un gran jugador de fútbol negro para los San Diego Chargers. Gardner, en realidad, era blanco, tenía diecisiete años y pesaba 130 libras.
Gardner, un estudiante de secundaria de San Diego, fue el sujeto de un experimento autoimpuesto de privación de sueño. Había decidido averiguar qué le sucedería a su mente y cuerpo si permanecía despierto desde el 28 de diciembre de 1963 hasta el 8 de enero de 1964, un total de 264 horas, once días. Asistieron a él dos compañeros de clase, Bruce McAllister y Joe Marciano Jr. Lo mantuvieron despierto y rastrearon su condición mediante la administración de una serie de pruebas. Planearon ingresar los resultados en la Feria de Ciencias de la Preparatoria Greater San Diego. Pero la transformación de la dura prueba de ciencia en uno de los experimentos de privación de sueño más citados jamás realizados fue la llegada del investigador de Stanford William C. Dement, que voló desde Palo Alto para estar con Randy tan pronto como escuchó lo que era pasando.
Gardner valientemente presionó hacia adelante, luchando por mantenerse despierto. Las noches fueron las más difíciles. Si se recostaba por un segundo, estaba fuera como una luz. Así que sus amigos de la escuela secundaria y el Dr. Dement lo mantuvieron activo navegando en el automóvil, haciendo viajes a la tienda de donuts, tocando música y jugando maratones de baloncesto y pinball. Cada vez que Gardner iba al baño, lo hacían hablar por la puerta para confirmar que no se estaba quedando dormido. Lo único que no hicieron fue darle drogas. Ni siquiera cafeína.
A medida que pasaban más días, el discurso de Gardner comenzó a difamar, tenía problemas para enfocar sus ojos, con frecuencia se mareaba, tenía problemas para recordar lo que decía de un momento a otro, y estaba plagado de más alucinaciones. Una vez vio una pared disolverse frente a él y se convirtió en una visión de un camino forestal.
Para asegurarse de que no se estaba causando daño cerebral o perjudicando su salud, sus padres insistieron en que se revise con regularidad en el hospital naval de Balboa Park, el proveedor de atención médica de la familia desde que su padre sirvió en el ejército. Los doctores en el hospital no encontraron nada físicamente mal con él, aunque esporádicamente parecía confundido y desorientado.
Finalmente, a las dos de la madrugada del 8 de enero, Gardner rompió el récord de Rounds. Una pequeña multitud de médicos, padres y compañeros de clase se reunieron para celebrar el evento. Aplaudieron frenéticamente, y Gardner, ocupado recibiendo llamadas de los periodistas, respondió con un signo de V-por-victoria. Cuatro horas más tarde, fue llevado rápidamente al hospital naval, donde, luego de recibir un breve examen neurológico, se sumió en un profundo sueño. Despertó catorce horas y cuarenta minutos más tarde, sintiéndose alerta y refrescado.
El récord mundial de Gardner no duró mucho. Apenas dos semanas después, los periódicos informaron que Jim Thomas, un estudiante de Fresno State College, logró permanecer despierto 266.5 horas. El Libro Guinness de los Récords Mundiales posteriormente registró que en abril de 1977, Maureen Weston, de Petersborough, Cambridgeshire, pasó 449 horas sin dormir mientras participaba en una maratón de mecedoras. Sin embargo, la hazaña de Gardner siguió siendo la prueba de privación de sueño más recordada. Hasta el día de hoy, nadie sabe la cantidad máxima de tiempo que un ser humano puede permanecer despierto.
A partir de 2007, Gardner sigue vivo y bien, ya que no ha sufrido efectos negativos a largo plazo por su experiencia. A pesar de que la privación del sueño es la fuente de sus quince minutos de fama, insiste en que no es de los que le gusta pasar la noche en vela y dice que ha mantenido un horario de sueño sensato desde su truco juvenil. Admite haber estado despierto algunas noches, pero lo atribuye a la edad, no al deseo de batir su antiguo récord.
Fuentes
- Los 6 experimentos de sueño más extraños jamás realizados
- Once días despiertos