Los médicos están capacitados para trabajar hacia un diagnóstico diferencial, es decir, para seleccionar una lista breve de los diagnósticos más posibles, según la historia, los signos, los síntomas, el examen físico y otros exámenes que consideren necesarios para llegar a una conclusión como análisis de sangre, análisis de orina, ECG, radiología, endoscopia, etc. tratando de encajar en el reconocimiento de patrones y algoritmos con los que los médicos generalmente trabajan, después de eso, averigüe qué otros exámenes son necesarios para confirmar o descartar un diagnóstico, y al final se reduce al diagnóstico más probable.
Cuando solo podemos reducirlo a más de un diagnóstico, al decidir cuándo y cómo tratarlo se guiará por:
- si posponer el tratamiento de uno de los diagnósticos posibles daría lugar a daño,
- si instituir un tratamiento para un posible diagnóstico causaría daño si en realidad fuera uno de los otros diagnósticos,
- si al instituir un tratamiento uno puede confirmar uno de los posibles diagnósticos
siempre apunte a “no hacer daño”.
Por lo general, tenemos tiempo para trabajar en esto.
Si el paciente está gravemente enfermo, como en la unidad de cuidados intensivos donde trabajé durante muchos años, solo tenemos que trabajar con la información incompleta que tenemos, y con frecuencia comenzar un tratamiento agresivo en un esfuerzo por mantener al paciente con vida mientras realizamos más diagnósticos. o en espera de los resultados de las pruebas para llegar a un diagnóstico y poder instituir la terapia adecuada.
En estas circunstancias, no hacer nada con la mayor frecuencia puede llevar a la muerte, por lo que aunque al principio empecé a estresarme solo tratando de mantener al paciente vivo, sabemos que es la mejor opción, compensando las dudas y el estrés de la incertidumbre . Si después de un período intenso el paciente está mejor, todos nos sentimos inmensamente recompensados.
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Trabajando de acuerdo con este tipo o razonamiento, intentamos que el proceso de toma de decisiones sea lo más difuso posible, también siempre debemos estar dispuestos a revisar nuestro diagnóstico cuando surjan nuevos hallazgos y ajustar nuestra política de tratamiento en consecuencia.
Cuando elige trabajar como médico, sabe de antemano que habrá cierta falta de claridad, ya que es una ciencia biológica, no matemática.
