Los aminoácidos se pueden clasificar de la siguiente manera:
- 20 aminoácidos estándar
- 23 aminoácidos protoinogénicos
- Más de 80 aminoácidos creados abióticamente en altas concentraciones
- Cerca de 900 son producidos por vías naturales
- Más de 118 aminoácidos modificados genéticamente se han colocado en las proteínas
Los 20 aminoácidos estándar son alfa aminoácidos de la fórmula general:
NH2-CHR-COOH
El grupo del lado R es específico para el aminoácido. Entonces, todos los aminoácidos contienen los elementos Nitrógeno, Hidrógeno, Carbono y Oxígeno. La L-Cisteína contiene un átomo de Azufre en su grupo R. Lo mismo ocurre con L-metionina. Entonces N, H, C, O y S.
Los aminoácidos prototogénicos son aminoácidos que son precursores de las proteínas. Hay 23 aminoácidos protoinogénicos; los 20 recién mencionados y los 3 adicionales que pueden incorporarse mediante mecanismos especiales de traducción. Selenocisteína, pirrolisina y N-formilmetionina. L-Selenocysteine contiene un átomo de Selenio en su grupo R. La formilmetionina contiene un átomo de azufre en su grupo R. Por lo tanto, los elementos que se encuentran en los 23 aminoácidos protoinógenos son: N, H, C, O, S y Se
