¿Qué es la lactosa?
La lactosa es un azúcar disacárido derivado de la galactosa y la glucosa que se encuentra en la leche. En general, forma alrededor de 2 a 8% de la leche en peso y se extrae de suero de leche dulce o ácido.
¿Qué es la intolerancia a la lactosa?
Intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir completamente la lactosa, lo que resulta en problemas gastrointestinales de 30 minutos a 2 horas después de consumir productos lácteos. Los síntomas de la intolerancia a la lactosa incluyen Hinchazón abdominal, retumbar del estómago (borborigmo), dolor o calambres abdominales, diarrea, gases o flatulencia o náuseas, a veces con vómitos.
La intolerancia a la lactosa no es lo mismo que una alergia a la leche , que ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a las proteínas de la leche y causa síntomas típicos de alergias como urticaria, sibilancias y vómitos.
La intolerancia a la lactosa se desarrolla cuando consume alimentos o bebidas que contienen lactosa.
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Una enzima en el intestino delgado llamada lactasa te ayuda a digerir el azúcar de la leche a través de la hidrólisis o la división química de las moléculas con agua. En efecto, la lactasa cataliza la hidrólisis de la lactosa, produciendo dos azúcares más simples: glucosa y galactosa, que luego se absorben en el torrente sanguíneo. Muchas personas tienen una deficiencia de lactasa, o hipolactasia, en la que el intestino delgado produce niveles bajos de lactasa. Esta deficiencia puede conducir a una mala absorción de la lactosa, en la que la lactosa no digerida se abre paso en el intestino grueso y el colon. Las bacterias en el colon descomponen la lactosa, lo que resulta en un aumento de gas y líquido en el colon.
¿Cómo saber si eres intolerante a la lactosa?
Usted es intolerante a la lactosa si su deficiencia de lactasa o mala absorción de lactosa causa síntomas digestivos (aunque esto no siempre ocurre). La cantidad de lactosa necesaria para causar síntomas varía entre las personas, y la mayoría de las personas puede consumir pequeñas cantidades de lactosa sin problemas, de acuerdo con el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón.
Hay varios tipos de deficiencias de lactasa que conducen a la intolerancia a la lactosa. La deficiencia congénita de lactasa es un trastorno hereditario extremadamente raro, en el cual el intestino delgado produce poca o ninguna lactasa desde el nacimiento. Es causado por una mutación del gen LCT, que proporciona instrucciones para producir lactasa. Solo puede nacer con este trastorno si ambos padres le pasan el gen mutado. El tipo más común de deficiencia de lactasa es la deficiencia primaria de lactasa , o la no persistencia de lactasa, y ocurre cuando la producción de lactasa disminuye lentamente a medida que envejece, generalmente comienza después de los 2 años. La falta de persistencia de la lactasa se desarrolla cuando la actividad o expresión del gen LCT disminuye con el tiempo (su expresión está controlada por una secuencia reguladora de ADN en MCM6, un gen cercano). Puede digerir la lactosa en la adultez si tiene una mutación del gen MCM6 que, en cierto sentido, mantiene el gen LCT permanentemente encendido.
Sin embargo, la intolerancia a la lactosa no siempre está relacionada con la genética. La deficiencia secundaria o adquirida de lactasa surge cuando una infección o enfermedad, que incluye la enfermedad celíaca, la enteritis infecciosa o la enfermedad de Crohn (una enfermedad inflamatoria del intestino o EII), dañan el intestino delgado. Tratar el problema subyacente generalmente revierte la intolerancia a la lactosa.
¿Qué hacer si eres intolerante a la lactosa?
Opte por productos lácteos fermentados como el yogur y la cuajada (diluidos como suero de leche), ya que tienen lactosa parcialmente digerida, lo que conforta su intestino delgado evitando disturbios.
