La sorprendente respuesta es que, bajo condiciones controladas, las dietas muy bajas en calorías (VLCD) pueden ser muy útiles. Sin embargo, no son para todos y no deben intentarse sin la orientación adecuada de un profesional, como un médico o un dietista. El cuerpo puede acostumbrarse al déficit de calorías, pero solo a una cantidad limitada de tiempo.
La persona promedio necesita un mínimo de 1,200 a 1,500 calorías por día para mantener las funciones corporales normales. La cantidad mínima exacta depende de la edad, el peso actual y el sexo (los hombres generalmente requieren más calorías que las mujeres).
Según WebMD, cualquier dieta que recomiende una ingesta diaria de 800 calorías o menos se considera muy baja en calorías y solo debe usarse en casos muy específicos y solo por períodos cortos de tiempo.
El problema potencial con VLCD es que estas son dietas que no le enseñan nada acerca de la alimentación saludable y el cambio de los malos hábitos. Peor aún, la mayoría de estas dietas pueden no llevar a una pérdida de peso permanente: si vuelves a tu forma de comer anterior, es muy probable que recuperes todo lo que has perdido.
Efectos secundarios
Los posibles efectos secundarios de las dietas muy bajas en calorías incluyen náuseas, fatiga, diarrea, intolerancia al frío, irregularidades menstruales y pérdida de cabello. Si los productos de reemplazo de comidas usados en dietas muy bajas en calorías no contienen cantidades suficientes de fibra dietética, estas dietas pueden hacer que el estreñimiento sea más probable. La pérdida de peso rápida también puede causar cálculos biliares en personas que son susceptibles a ellos.
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Riesgos
Las consecuencias potenciales más graves incluyen arritmia cardíaca, accidente cerebrovascular y hemorragia cerebral. Las mujeres embarazadas que siguen estas dietas tienen más probabilidades de tener hijos con defectos de nacimiento. Si consume demasiada cantidad de líquido y no tiene suficiente proteína, también podría desarrollar hiponatremia o un nivel bajo de sodio en la sangre, lo que puede causar mareos, fatiga, confusión, coma y la muerte. Estas dietas también pueden causar deficiencias de nutrientes si no se planifican cuidadosamente.
Composición corporal
Las dietas muy bajas en calorías pueden conducir a la pérdida de peso rápida, con los pacientes obesos perdiendo aproximadamente 3 a 5 libras por semana. Sin embargo, una cantidad significativa de pérdida de peso temprana es el peso del agua, y la pérdida de peso posterior incluye aproximadamente un 30 por ciento de pérdida muscular o más. Dado que muchas personas tienen dificultades para mantener esta pérdida de peso, a menudo terminan con porcentajes más altos de grasa corporal y menos músculo después de recuperar el peso perdido. Esto los prepara para un mayor aumento de peso y más problemas de salud.
Consideraciones
Para la mayoría de las personas, es mejor seguir una dieta saludable baja en calorías que seguir una dieta con muy pocas calorías, ya que hay menos riesgos con una dieta baja en calorías. Mientras que las dietas muy bajas en calorías pueden conducir a una mayor pérdida de peso a corto plazo, a largo plazo una dieta baja en calorías es casi tan efectiva, señala un estudio publicado en “Obesity” en 2006. Personas con dietas muy bajas en calorías también necesitan estar muy comprometidos con cambiar su dieta y estilo de vida para mantener su pérdida de peso.
Recomendaciones
Multiplicar el número de libras de su peso ideal por 12 a 15 calorías le dirá cuántas calorías necesita su cuerpo por día para prosperar. Por ejemplo, una mujer de 30 años que es muy activa físicamente y quiere mantener un peso de 125 lbs. multiplicaría su peso por 15 y llegaría a 1,875 calorías por día. Una mujer del mismo peso pero menos activa puede necesitar solo 1.500 calorías. La ingesta diaria de calorías debe consistir en una dieta bien balanceada que incluya una variedad, frutas, verduras, granos integrales, productos lácteos bajos en grasa, proteínas magras, nueces y semillas, así como grasas saludables, como el aceite de oliva o el aceite de girasol.
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