La ropa y el pigmento de la piel afectan la forma en que nuestro cuerpo fabrica la vitamina D. Las personas de piel clara tienen una mayor capacidad para fabricar vitamina D. Esto sucedió cuando los humanos comenzaron a moverse hacia climas más fríos. Otras especies hacen esto también. Por ejemplo, es seguro suponer que los osos polares tienen pelaje blanco por alguna razón. También lo hacen los osos negros que viven en los bosques y no viven en paquetes de hielo. Lo mismo es cierto para la variabilidad humana y por qué algunos tienen la piel clara, mientras que otros tienen la piel oscura.
Las personas de piel oscura pueden pasar más tiempo bajo la luz del sol que las personas de piel clara sin sufrir daños en la piel o desarrollar cáncer de piel. Lo contrario es cierto para las personas de piel clara que pueden quemarse fácilmente con el sol y son más susceptibles a los efectos dañinos de la radiación solar. Mudarse a climas más fríos creó la necesidad de usar más ropa que brindara calidez. Con el tiempo, la piel se aligeró para poder absorber más radiación del sol muy rápidamente con el fin de producir vitamina D.
Las personas con piel más oscura deben disfrutar del sol. Las personas con piel más clara necesitan más protección del sol y deberían limitar su exposición.
