¿Cómo se determina la fecha de vencimiento de un producto?

Con los alimentos perecederos, me gusta pensar que hay algo de ciencia válida detrás de esto. Un poco de prueba de (digamos) jamón rebanado y yogurt orgánico para saber cuánto tiempo permanece comestible (conteo bacteriano suficientemente bajo, etc.), y luego restar unos días para mayor seguridad. Por supuesto, con cosas como twinkies, todas las apuestas están apagadas.

Los medicamentos también tienen fechas de caducidad, y están ahí porque están legalmente obligados a estar allí, y al menos en algunos casos son completamente falsos. Una botella de sales de Epsom (sulfato de magnesio) tiene una fecha de vencimiento. También podría poner una fecha de caducidad en un ladrillo. “Esta casa debe ser demolida en 2053, ya que los ladrillos habrán expirado”.

Otros medicamentos tienen fechas de caducidad. Algunos son válidos, como un poco de insulina, que se degrada, especialmente si se les permite calentarse. Otros están preparados para alentar a sus víctimas (¡perdóneme, clientes!) A tirar píldoras perfectamente buenas (etc.) y comprar de nuevo.

Sé esto como un hecho. Un amigo trabaja en una compañía farmacéutica. Ellos comercializaron un medicamento en particular con una vida útil de 3 años. Luego se hicieron cargo de otra compañía que fabricó y comercializó el mismo medicamento con una vida útil de 2 años. Así que cambiaron la vida útil de su versión de la droga a 2 años para que coincida. La misma droga, descartada un año antes para mejorar las ganancias. Pero no sé cuán grande era el margen de seguridad antes de que la vida útil se redujera a 2 años.

Pero, ¿cuánto tiempo después estarán realmente a salvo? No lo sé, pero sí leí que la aspirina que se ha desprendido huele a vinagre.

Eventualmente arrojé mi aspirina vidriada unos 7 años después de su descarte por fecha. Y en caso de que te lo estés preguntando, no, yo no uso mucha aspirina muy a menudo.

Se puede hacer a través de diferentes métodos. Las mega empresas de alimentos realizan extensos análisis de laboratorio llamados estudios de desafío microbiano. A veces también hacen lo que se llama pruebas estáticas en las que observan los alimentos durante un largo período de tiempo. Comprueban variables como el sabor, la textura, el olfato y presentan una duración en gran parte subjetiva para que la empresa pueda colgar su sombrero de la calidad del producto. Finalmente, muchas pequeñas empresas hacen lo que se denomina modelado predictivo, que no es otra cosa que el uso de calculadoras basadas en estudios de desafío establecidos anteriormente sobre los productos en los que están trabajando. Esta es también una forma confiable de llegar a una fecha de vencimiento.

Hacemos barras de nutrición. Y generalmente utilizamos modelos predictivos para llegar a la fecha “Mejor antes de”.

En general, las fechas de vencimiento no indican la seguridad del producto tanto como la calidad desde el punto de vista del consumo. En otras palabras, en la mayoría de los casos, puede comer una fecha de vencimiento pasada hasta un grado razonable. El sabor o la textura pueden ser extraños, pero no necesariamente significa que la comida no sea segura. Por supuesto, debe tomar precauciones especialmente con productos como la leche y las carnes y usar el juicio si se trata de eso.

Para determinar la vida útil de los productos, generalmente hay una prueba de actividad microbiana realizada en un marco de tiempo específico. Por ejemplo, en productos horneados con una vida útil esperada de 7 días, usted enviaría 4 o 5 del producto a un laboratorio. Utilizarían uno para medir la actividad microbiana inicial, luego tal vez 2 días más tarde, medirían otro, etc. En general, las empresas tienen un umbral aceptable de actividad microbiana, por lo que la vida útil se establece por la cantidad de días que tarda el producto en alcanzar ese nivel

En cuanto a los productos lácteos estadounidenses, no existe un estándar de la industria o un conjunto de pautas que establezca la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que las compañías puedan seguir. La fecha de vencimiento está determinada por la fecha de máxima calidad, según lo determinado por el fabricante / empresa. Ahora, también debe tener en cuenta la temperatura de almacenamiento y si el artículo estuvo expuesto a períodos prolongados de calor o cambios de temperatura drásticos.

El método más común que he visto durante mi carrera es simplemente hacer un producto y almacenarlo en diferentes condiciones, luego probarlo cada dos meses para asegurarme de que todavía tiene las propiedades deseables que el producto necesita y, en el caso de los alimentos. , no ha acumulado una cantidad peligrosa de bacterias, mohos u hongos.

En algunos casos, puede simular todo esto con una computadora y, en otros casos, la autoridad de inocuidad alimentaria de un país o área geográfica establece una fecha de vencimiento máxima a pesar de que el producto en cuestión no expira en absoluto. (Piensa en productos como el azúcar)

Haz un montón de cosas.

Cada pocos días, revisa algo para ver si todavía está fresco, no ha empezado a pudrirse o a molerse, todavía sabe bien, etc.

¿Cuánto tiempo hasta que ya no sea bueno?

Establezca una fecha de vencimiento por un par de días antes de eso.