¿Por qué no se incluyen restaurantes no de cadena en la política de publicación de calorías anunciada por la FDA?

Para hacer una hipótesis sobre por qué la nueva regla de la FDA sobre la transparencia calórica solo se aplica a los restaurantes de cadena, tenemos que mirar la razón de la FDA para crear la regla en absoluto. Según la Agenda Unificada de la FDA en el Registro Federal (etiquetado de alimentos: etiquetado nutricional de elementos de menú estándar en restaurantes y establecimientos similares de venta minorista de alimentos), los estadounidenses obesos consumen más de 100 calorías más por comida cuando comen alimentos fuera de casa. La FDA espera combatir este efecto haciendo que la información sobre calorías esté disponible, estudios que han demostrado que las personas consumen menos calorías.

Entonces, ¿por qué solo los restaurantes de la cadena objetivo? Después de todo, los restaurantes independientes también están “lejos de casa”, por lo que es probable que tengan el mismo efecto sobre el consumo de calorías que las cadenas.

1. Según un artículo de CNBC de febrero de 2012, “los restaurantes independientes representan el 27 por ciento de las visitas a establecimientos de comida”. Los restaurantes independientes también cierran a un ritmo más rápido que las cadenas, y cuando lo hacen, sus propietarios a menudo cambian a franquicias como una apuesta más segura. Esto indica que la brecha entre los restaurantes independientes y de cadena está en constante crecimiento. Entonces, tal vez la FDA quiera probar primero su regla sobre las cadenas porque tienen una cuota de mercado tan grande.

Pero, ¿por qué probar solo una gran parte del mercado cuando puedes probarlo todo de una vez? Eso me lleva a la segunda parte de mi teoría.

2. La FDA menciona en la Agenda Unificada que no hay suficientes datos con respecto a los efectos del etiquetado del menú para que la FDA cuantifique los beneficios asociados con la regla. A pesar de que los beneficios se desconocen, los restaurantes afectados por la regla tendrán que gastar cientos de miles de dólares para agregar el recuento de calorías a todos sus menús. Quizás la FDA cree que, debido a que tienen un porcentaje tan grande del mercado, las cadenas de restaurantes tienen más dinero, por lo que los costos del fallo son menos riesgosos para las cadenas.

Si la reglamentación resulta beneficiosa después de que ha estado en acción por un tiempo, la FDA puede proponer ampliar la regla para cubrir también a los restaurantes que no pertenecen a la cadena. Por el momento, sin embargo, la FDA puede estar reduciéndolo a cadenas de restaurantes porque 1) constituyen la mayoría del mercado de restaurantes y 2) tienen más fondos para apoyar los cambios de menú.

Tenga en cuenta que esa no es forma de saber exactamente por qué la FDA especifica sus reglamentos de la manera en que lo hace, pero las pistas pueden provenir de los documentos de orientación y otros recursos.

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