Solía ser que las calorías se calculaban por medio de un calorímetro de bomba, que incineraba los alimentos en cuestión y medía el aumento de la temperatura del agua que rodeaba la cámara de incineración, llamada “bomba”.
En estos días, el USDA y la FDA han incinerado casi todo, y han creado tablas que son utilizadas por terceros contratados por restaurantes para realizar evaluaciones de calorías de los elementos del menú. Esencialmente, estos especialistas determinan la cantidad de grasa, carbohidratos y proteínas en cualquier elemento del menú dado y asignan factores de calorías a cada uno, y los suman.
Sin embargo, debes saber un par de cosas muy importantes. Los federales permiten una variación del 20% entre las calorías indicadas y las calorías reales. Los fabricantes de alimentos tienden a explotar esto, y las calorías declaradas son generalmente menores que las calorías reales, especialmente en los artículos de comida chatarra. Las pruebas independientes en artículos de restaurante han descubierto variaciones de hasta 40%. En otras palabras, ¡esa monstruosidad de 1,200 calorías podría estar empacando de 1.440 a 1.680 calorías!
La verdadera pregunta, sin embargo, es esta: ¿Las calorías importan para nada, o hay algo más en lo que deberíamos enfocarnos para optimizar el metabolismo? Yo recomendaría leer mi libro para la respuesta a ese enigma. 😉
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Calorímetro de bomba simple. Las muestras de alimentos mezclados y liofilizados se colocan en la cámara interior y se encienden con resistencias eléctricas. El aumento de la temperatura del agua en la cámara exterior se mide a medida que la muestra de alimentos se incinera para determinar el contenido calórico de la muestra. Una (comida) Calorie es la cantidad de energía calórica requerida para elevar la temperatura de 1 kilogramo de agua a 1 grado Celsius.
