La causa más común de la deficiencia de vitamina B12 es la anemia perniciosa, una condición autoinmune que afecta a aproximadamente una de cada 10.000 personas. La anemia perniciosa es causada por la falta de una proteína llamada factor intrínseco que se necesita para absorber la vitamina B12 de los alimentos en el cuerpo desde el tracto gastrointestinal. Esta condición es más común en personas mayores de 60 años, en mujeres, en personas con antecedentes familiares de anemia perniciosa o en algunas enfermedades autoinmunes, incluido el vitíligo.
La deficiencia de vitamina B12 es un riesgo para las personas que siguen una estricta dieta vegana que no consumen las principales fuentes alimenticias de vitamina B12: carne, huevos y productos lácteos. Los bebés cuyas madres son vegetarianas pueden tener deficiencia de vitamina B12.
Otras causas de deficiencia de vitamina B12 incluyen:
- Gastritis atrófica o adelgazamiento del revestimiento del estómago
- Úlceras estomacales
- Cirugía para extirpar parte del estómago o del intestino delgado
- Condiciones digestivas como la enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, crecimiento bacteriano o un parásito.
- Medicamentos, incluidos los inhibidores de la bomba de protones (IBP) para la indigestión.
