¿Cómo se puede intoxicar con vitamina C?

La vitamina C es una vitamina esencial que necesita consumir regularmente para que su cuerpo funcione normalmente. Es necesario para la síntesis de colágeno, una proteína estructural que ayuda a promover la curación de heridas. La vitamina C también lo ayuda a mantener un sistema inmune saludable y mejora su absorción de hierro. Como antioxidante, protege sus células de los radicales libres y puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer. Mientras que la vitamina C tiene una serie de beneficios para la salud, consumir demasiado puede ser perjudicial para su salud.

Síntomas agudos de toxicidad

La vitamina C es una vitamina soluble en agua, lo que significa que cualquier cantidad excesiva que consumas se excreta en la orina y, por lo tanto, tiene un riesgo globalmente bajo de toxicidad. Sin embargo, puede experimentar efectos adversos para la salud si consume demasiada vitamina C. La intoxicación con vitamina C con mayor frecuencia causa problemas gastrointestinales como diarrea, náuseas y calambres abdominales.

Necesidades diarias recomendadas

La Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina ha establecido recomendaciones para que la vitamina C satisfaga sus necesidades fisiológicas y antioxidantes. Las recomendaciones estándar son mucho más altas que la cantidad para simplemente prevenir la deficiencia. Las necesidades de vitamina C varían según la edad y el sexo. Los bebés desde el nacimiento hasta los 6 meses de edad necesitan 40 miligramos de vitamina C por día y de 7 a 12 meses necesitan 50 miligramos por día. Los niños de 1 a 3 años necesitan 15 miligramos por día, de 4 a 8 años necesitan 25 miligramos por día y de 9 a 13 años necesitan 45 miligramos por día. Los hombres adolescentes de 14 a 18 años necesitan 75 miligramos por día y las adolescentes de la misma edad necesitan 65 miligramos por día. Los hombres adultos de 19 años o más necesitan 90 miligramos por día y las mujeres adultas necesitan 75 miligramos por día.

Límites tolerables superiores

Además de establecer los requisitos diarios de vitamina C, la Junta de Alimentos y Nutrición también establece límites superiores tolerables para evitar toxicidades o intoxicaciones. Los límites superiores tolerables de la vitamina C se basan en la ingesta de alimentos y suplementos. Al igual que sus necesidades diarias, los límites superiores tolerables también se basan en la edad. El límite máximo tolerable de vitamina C para niños de 1 a 3 años es de 400 miligramos, y de 4 a 8 años es de 650 miligramos. Para los adolescentes de 9 a 13 años, el límite superior tolerable para la vitamina C es de 1,200 miligramos, y para las edades de 14 a 18 años es de 1,800 miligramos. El límite superior tolerable de vitamina C para adultos mayores de 19 años es de 2,000 miligramos por día.

Efectos a largo plazo de la toxicidad

Si bien los síntomas agudos de intoxicación con vitamina C son fáciles de reconocer, los efectos a largo plazo son más sutiles. La vitamina C mejora la absorción de hierro. Si tiene reservas altas de hierro, consumir una cantidad excesiva de vitamina C hará que su cuerpo absorba demasiado hierro, lo que puede dañar los órganos. Además, mientras que la vitamina C actúa como un antioxidante, también actúa como un pro-oxidante, mejorando el daño de los radicales libres. Un estudio de 2004 publicado en “The American Journal of Clinical Nutrition” investigó los efectos del consumo de vitamina C sobre las tasas de mortalidad cardiovascular en 1.923 mujeres posmenopáusicas con diabetes. El estudio encontró una correlación positiva entre las tasas de mortalidad en las mujeres que complementaron sus dietas con al menos 300 miligramos de vitamina C por día.

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Con dificultad.

La vitamina C es una vitamina “soluble en agua”, lo que significa que lo que su cuerpo no usa se elimina rápidamente del sistema: se excreta en la orina. Tomar mucha vitamina C hace que su orina se vuelva más ácida y, en casos extremos, puede estimular el crecimiento de cálculos renales. El primer efecto secundario más común del exceso de vitamina C es la diarrea, sin embargo, generalmente se considera una vitamina bastante segura (a diferencia de otras vitaminas, como B6).

El famoso (ahora infame) científico Linus Pauling pensó que las megadosis de vitamina C podrían curar todo tipo de males, incluidos el resfriado común y el cáncer. Sus afirmaciones han sido repetidamente refutadas, aunque muchos practicantes de “medicina alternativa” todavía afirman que las dosis de megavitaminas pueden hacer cosas milagrosas. Pauling logró dos premios Nobel: en Química y el Premio de la Paz, y presumiblemente estaba ciego de los hechos mientras buscaba un tercero en Medicina.

Debido a que la vitamina C es soluble en agua, no se puede almacenar en el cuerpo y necesita un suministro nuevo cada día. Normalmente, las frutas y verduras regulares son suficientes: media taza de pimiento rojo contiene el equivalente al requerimiento diario (consulte aquí las ingestas y las fuentes recomendadas). Las tabletas de vitamina C generalmente contienen 250% más de lo que necesita y consumir tanto no le hará ningún daño (aunque es poco probable que haga mucho para combatir un resfriado). Una dosis diaria de 2.000 mg (2 g) o más puede causar náuseas, diarrea, calambres, dolores de cabeza y puede interferir con algunos medicamentos, como la warfarina. Para obtener una lista completa y temible de todos los efectos secundarios aparentes del exceso de vitamina C, consulte aquí.